– Фу-у-у… – протянула маленькая Мия, – гадкие! Ненавижу! А ты их своими глазами видела, да?

– Нет, конечно, – фыркнула Элень. – Ты что такое говоришь?! Убереги меня Вечное Солнце от встречи с живой Тенью!

– А я бы посмотрела… одним глазком… – мечтательно призналась Мия. – Интересно же…

– Вот же придумала! Я тебе посмотрю! – шутливо пригрозила Элень. – Всё, спи! Больше ничего не расскажу, а то ещё приснятся…

***

2. 1

– Ну, что там? Что? Ну?

– Лисса, прекрати! – рассмеялась Мия, пытаясь сбросить подругу, буквально повисшую на ней. – Ты мне не даёшь посмотреть!

Лисса всегда была нетерпелива и сейчас не могла дождаться, когда Мия найдёт их имена в списке, вертелась позади, подпрыгивала, хватала за плечо, чем только отвлекала и мешала. С её росточком, рассмотреть что-либо из-за спины подруги она всё равно не могла.

Стараясь не обращать внимания на эту егозу, Мия сосредоточенно вела пальцем по длинному свитку, вывешенному на вестовом столбе у входа в Храм Вечного Солнца.

Наконец она увидела своё имя – Мия Диамара… Сердце замерло на миг, и тотчас светлая радость разлилась в груди.

– Меня допустили, допустили! – от счастья Мия взвизгнула и хлопнула в ладоши.

– Ю-х-у-у-у! – пронзительно заверещала Лисса. – А я? Я?!

– И ты! И тебя! – Мия развернулась и накинулась на лучшую подругу с объятиями.

С хохотом и визгом, они запрыгали прямо на крыльце Храма, не разжимая рук и без конца поздравляя друг друга.

Конечно, будущим Хранителям надлежало вести себя серьёзно и степенно. И если бы они сейчас попались на глаза Первому Хранителю Ру, их обеих вполне могли бы исключить из заветного списка.

Но как тут не ликовать – пять тяжких лет обучения при Храме, три мучительных года в послушницах, сложнейшие испытания, и вот, наконец, заслуженное признание!

Завтра, на торжественной церемонии в Храме, они с Лиссой присягнут служить Свету и станут настоящими Хранителями. Тут есть чем гордиться!

– Поверить не могу! Мия, нас выбрали! – глаза Лиссы так сияли, что казались сейчас ярко-зелёными, как её платье – это был любимый цвет подруги, и он отлично подходил к её золотисто-русым кудрям. – Я так боялась, что не пройду отбор, и нам придётся расстаться… Я так рада, так рада!

Казалось, даже веснушки на загорелом лице Лиссы сейчас смеялись и сияли от восторга.

Подруги снова крепко обнялись, издавая какие-то забавные, малопонятные, но явно счастливые звуки.

Наконец-то всё самое сложное осталось позади, можно было вздохнуть полной грудью и смело шагнуть в настоящую взрослую жизнь!

– Мия, а ты уже купила золотые ленты для завтрашней церемонии? – внезапно спохватилась Лисса, кажется, спускаясь обратно с небес на землю.

– Нет, конечно, – замотала белокурой головой Мия. – Ты же знаешь, заранее нельзя! А вдруг бы спугнули удачу… Я ждала список, хотела убедиться…

– Ой, Мия, не смеши! – махнула на неё рукой Лисса. – Тебе можно было вообще не переживать! Кто бы посмел отказать Мии Диамара, достойнейшей деве из самой знаменитой династии Хранителей?

Лисса явно передразнила Первого Хранителя Ру. Получилось смешно и очень похоже, но Мия не засмеялась, а притворно надулась.

– Ты хочешь сказать, что меня в Храм взяли только из-за моих родителей? Сама я этого не достойна?

Мия понимала, что это шутка, и не приняла слова подруги всерьёз, но всё-таки лёгкая обида её кольнула. Лисса это сразу почувствовала, улыбаясь, схватила под локоть и прижалась плечу.

– Перестань, не дуйся! – мурлыкнула она. – Я ничего такого не говорила. Разумеется, дело не только в твоих славных предках. Ты и сама по себе у нас лучшая из лучших! Но определённо за твои таланты стоит благодарить кровь Диамара. Ты же всегда и во всём на первом месте, всё делаешь отлично, никогда не ошибаешься. Думаю, это точно наследство твоего рода. Если бы ты вдруг не прошла отбор, мир бы раскололся ещё раз! Кого тогда вообще в Хранители брать? Вот меня могли и не взять, – Лисса вздохнула, – я ведь обыкновенная, хоть и очень стараюсь за тобой поспевать. Но ты у нас настоящее чудо, Мия!