Но подруги прибежали сюда за гораздо более важной покупкой…

Первые золотые ленты Хранителя – это даже важнее, чем свадебный наряд для невесты. Именно такие ленты повязывали избранным, сумевшим пройти все испытания и добиться великой чести стать Тем, Кто Хранит Свет. Ленты служили знаком отличия, выделяли из толпы, подчёркивали почётный статус.

Никто, кроме Хранителей, не имел право носить такую ленту. Если бы кто-то попался на подобном преступлении, его ждало бы жесткое наказание.

Но таких дураков не находилось. Ведь к служителям Храма-на-Вершине относились не просто с уважением, а почти с поклонением.

Мия и Лисса наконец добрались до центра Площади Солнца. Здесь они на миг остановились перевести дух и полюбоваться на настоящее чудо – самый большой и красивый фонтан в городе. Он был сложен из бело-золотого песчаника, конечно же, в виде Солнца.

Шумный прозрачный сноп брызг вырывался из центра каменного светила, а по бокам от него лучиками разбегались струи поменьше. А вокруг этого волшебного источника благоухал всевозможными ароматами самый настоящий сад. Столько зелени разом в Хаат-Руни нигде больше найти было невозможно, а потому в саду возле фонтана всегда хватало прогуливающихся горожан и праздных зевак.

Для города, живущего круглый год под палящим зноем, где вода была дороже еды, такой фонтан, с одной стороны, был непозволительной роскошью, но с другой стороны – необходимостью, ведь вода и зелёные растения – это тоже способ освежить душный горячий воздух.

Однако долго любоваться на водно-цветущее великолепие подруги не могли, иначе они бы просто опоздали в лавку, и тогда пришлось бы возвращаться на Площадь Солнца вечером.

Наконец Мия и Лисса добрались до нужного места и вошли в относительную прохладу лавки, продающей всевозможные атрибуты для Храма и Хранителей.

Здесь всё было очень строго, очень дорого и изысканно-роскошно.

– Да будет милосердно к вам Вечное Солнце, юные солы! – навстречу им с белоснежной тахты, любезно улыбаясь, поднялся сам хозяин этого места, ран Аши. – Что желаете?

– Да будет светило милосердно и к вам! Нам нужны ленты для церемонии Посвящения, – не менее любезно ответила Мия.

– О! Так вас можно поздравить, сола Диамара? – понимающе кивнул Аши.

– Нас обеих, – невозмутимо поправила она. – Нужны ленты для нас обеих.

– Рад за вас! Служите с честью! – слегка поклонился хозяин лавки. – Вот эти ленты самые лучшие, я бы предложил взять их…

У обеих невольно вырвался восхищённый вздох. Ленты были действительно волшебными ­– с золотым тиснением, орнаментом из солнца и цветов, они сияли и искрились, словно их сплели из лучей самого Вечного.

– Сколько? – тихо спросила Мия.

Аши назвал цену, и Лисса разочарованно вздохнула, выпуская ленту из ладони.

– Есть ленты и немного проще, но тоже очень красивые, – тотчас отозвался наблюдательный торговец.

Мия бросила быстрый взгляд на погрустневшую подругу. Лисса, конечно, не могла себе позволить такую дорогую покупку.

– Нет, мы возьмём эти! – торопливо кивнула она рану Аши. – Я оплачу.

Мужчина снова почтительно кивнул и отправился упаковывать дорогое приобретение солы Диамара.

Лисса вцепилась в её руку и сделала страшные глаза, потом едва заметно, но отчаянно замотала головой.

– Давай считать это моим подарком тебе на совершеннолетие, – шепнула ей Мия и улыбнулась.

Лисса была на полгода младше, и её праздник как раз должен был состояться через месяц. И теперь личико подруги мучительно исказилось – она разрывалась между соблазном заполучить красивые ленты, терзаниями совести и протестом собственной гордости.