– А где мама? – неуверенно позвал тихий детский голос у меня за спиной.

Обернувшись, я уставился на мальчика лет шести в длинной ночной рубашке. Он стоял босыми ножками на последней ступеньке лестницы, потирая красные слезящиеся глаза. Откуда здесь взялся ребёнок?

Ту часть коридора, где располагался вход в кабинет Патрика, уже заполонил дым. Запах палёной краски и ткани ударил в нос.

Пока я боролся с дворецким, мой капюшон немного сполз с головы.

Мальчик заморгал, но продолжал смотреть прямо на меня, а в его серых глазах отражалось пламя, что бушевало на стене. Он точно видел моё лицо, в этом не было сомнений. Проклятие. Оставить здесь такого свидетеля я не мог.

Девятнадцать лет назад

Скарлетт Лейтес

Лучи предзакатного солнца отражались в окнах, отбрасывая блики на стены особняков. За день крыша нагрелась, но после обеда погода поменялась, и небо заволокли облака. Благодаря им черепица начала постепенно остывать, и сейчас сидеть на ней было особенно приятно. В воздухе пахло корицей, но я знала, что аромат идёт из открытых окон гостиной, где тётя Амара должна была пить чай с леди Мартимор в ожидании разрешения на открытие портала в Ориент – наш родной город.

После вчерашнего к подобным запросам относились со всей серьёзностью и проверяли дольше обычного. Исключения не сделали даже для нас.

Поёрзав, я подавила желание спуститься с крыши ради свежей булочки с любимым вкусом. Сладости могли и подождать. Сейчас мне открывался вид на внутренние дворы соседей и две улицы, что тянулись по обе стороны от участка. К моему удивлению, прохожих почти не наблюдалось. Самыми шумными были непоседливые дети, которых постоянно одёргивали родители, призывая вести себя прилично. Ничего необычного, никого знакомого… Это особенно удручало.

После вчерашней трагедии я надеялась, что таинственный парень с ослепительными зелёными глазами заглянет попрощаться. Впервые мы увиделись в день бала, ради которого тётя привезла меня сюда. Правда, он не был приглашён на празднество, но зачем-то гулял по крыше ратуши, чем и привлёк моё внимание.

Вторая встреча случилась вчера в управлении законников. Хотя наше с тётей присутствие на казни какого-то отъявленного негодяя оказалось обязательно, Амара бросила меня там в компании супруги верховного мага и её племянницы, а сама отправилась с леди Мартимор в кофейню. Парень же явно в чём-то провинился, раз оказался в кандалах в одном из кабинетов. Я не думала, что он какой-то отъявленный злодей, и немножко помогла ему.

Я специально намекнула тогда, в чьём доме гощу, но либо он не разгадал мой замысел, либо не захотел приходить. Неужели испугался законников? Им сейчас вообще не было дела до кого-то, кроме сбежавшего негодяя! Лишь бы мой таинственный незнакомец не пострадал, учитывая учинённые беглецом разрушения…

Самой трагедии я не видела и не знала масштабов случившегося. Удалось лишь украдкой подслушать несколько разговоров, но по ним не получилось составить полноценной картины. Меня тогда вовремя увели и приставили охрану, лишь бы ни один волос не упал с моей головы. Подобное обращение раздражало.

Осматривая окрестности, я надеялась увидеть знакомую фигуру человека, с которым даже не была знакома, ведь именами мы так и не обменялись. Зато на губах всё ещё ощущался след от его поцелуя… первого для меня. Наверное, потому он так чётко запомнился и до сих пор не выходил из головы.

После того как мы с тётей перенесёмся домой, я уже вряд ли встречусь с таинственным парнем, ведь так далеко он точно не поедет. Да и вообще… понял ли он, с кем столкнулся? Должен был, я же даже показала ему свой магический резерв, чтобы удивить, но он, кажется, не особо впечатлился.