— Лучше виновный на свободе, чем невиновный в тюрьме? Вы действительно в это верите?

Девушка пожала плечами:

— Я считаю, что сейчас еще рано строить какие-либо умозаключения. Из того, что я увидела, дело достаточно непростое. Кстати, вам-то оно зачем?

— Потому что я представляю обвинение, — он усмехнулся, наслаждаясь ее изумлением. — Знаете, как обычно: новичкам спихивают всякую гадость.

— Вы не новичок…

— Угу. И, конечно, именно исходя из моего опыта, я должен обвинять сына высшего дракона в убийстве собственной жены, которая была человеком, на открытом процессе. Я уже слышу приветственные крики кланов в мой адрес. Мишель Иво первым подожжёт мне хвост!

Не сдержав смешок, Веро закончила съемку и закрыла папку.

— Откажитесь.

— И прослыть трусом? Увольте. — Дерек подхватил второй стул и сел рядом. — Я слишком дорожу своей репутацией…

— А вы честолюбивы… — заметила девушка.

— Так же, как и вы.

Она прикусила губу, стараясь не улыбнуться в ответ:

— Не боитесь проиграть?

— Это всего лишь процесс. — Он пожал плечами, — Хотя, если парень виновен, то его стоит упрятать за решетку…

— Грег не убийца!

— Вы так хорошо его знаете?

Фон Эйсен внимательно посмотрел на Веро. Она кивнула, не видя смысла скрывать то, что всем известно:

— Мы вместе учились в старших классах, потом часто встречались на приемах…

— Прелестная круговая порука, очень распространенное явление в нашем замкнутом мирке… Это же вы вели дело о его разводе?

Веро слегка нахмурилась:

— Это допрос?

— Нет, просто любопытство.

— Да, я.

— И именно поэтому он позвонил вам? – в голосе Дерека сквозила насмешка. — Чтобы вы не смогли дать показания как свидетель?

— Я обязана отвечать? – девушка чуть наклонила голову, мужчина улыбнулся.

— А вот сейчас вы снова очень похожи на Фернанда. Может, оставите этот файл на столе?

— Не пытайтесь заговорить меня! – отрезала она, вставая и кладя папку на конторку. — Лучше отметьтесь в журнале регистрации, что берете дело.

Она бросила взгляд на Барбару, болтавшую по мобильному телефону. Судя по глупой улыбке, речь явно шла о предстоящем свидании. Вздохнув, Вероника вновь расписалась в журнале, проследила, чтобы служащая сделала отметку о возврате, и, сухо кивнув фон Эйсену, вышла.

После сырых коридоров жара летнего дня показалась благом. Замерев на крыльце, девушка с наслаждением подставила лицо солнцу, только сейчас осознав, как она замерзла в Цитадели. Уже не спеша, она направилась к стоянке.

Модный спортивный седан стоял почти рядом с ее машиной, наверняка это была машина фон Эйсена. Веро внимательно посмотрела на плавные изгибы крыльев и литые диски. Бока автомобиля были отполированы до зеркального блеска, тонированные стекла отражали солнечные лучи, хромированная фигурка хищного зверя, будто застывшего в прыжке, украшала капот. Резина была низкопрофильной, очевидно, хозяин машины тоже любил погонять. Неодобрительно покачав головой, девушка села в свой кабриолет и плавно выехала со двора, желая поскорее очутиться у себя дома. Путь по платной окружной дороге занял немного времени. Открыв ворота пультом и сняв сигнализацию, призванную отпугнуть воров, Вероника въехала на подъездную аллею, отсыпанную гравием, по краям которой возвышались вековые дубы. Желтый с белым рустом дом стоял в глубине небольшого парка, огороженного кованым забором. Когда-то этот небольшой охотничий домик был построен Фернандом Амстелом. Именно сюда он привез свою жену Эмбер Доусон.

Веро вдруг вспомнила ее: невысокую, стройную, с морщинками вокруг зеленых глаз. Она всегда весело подтрунивала над мужем, и он отвечал слегка язвительно, хотя черные глаза светились золотистым светом любви.