— Я, конечно, мог бы и не звонить, но пришел отчет патологоанатома, и — в качестве жеста доброй воли — я выслал копию вам на электронную почту. Она, кстати, тоже указана в деле.

Забыв, что он не видит её, Веро молча кивнула и щелкнула клавишами компьютера, проверяя файл.

— Могу ли я рассчитывать на ответный жест доброй воли? – Дерека явно забавляло её молчание.

— Что вы хотите? – она произнесла это более отрывисто, чем ей хотелось.

— Поужинаем завтра? Заодно и обсудим все варианты развития процесса?

— Исключено! – Девушка всмотрелась в отчет. Смерть в результате полного обескровливания, никаких других повреждений.

– Из нее что, просто выкачали всю кровь? — пробормотала Веро. Покашливание на том конце трубки напомнило, что абонент все еще на связи. – Что еще?

— Вы бы хоть отбой нажали, — сочувственно сказал Дерек. — Как правило, девушки, отказывая мужчине, обычно обрывают разговор.

— Можете оборвать его сами. Красная иконка на панели с рисунком трубки, — огрызнулась она, листая фотографии, прилагаемые к отчету.

Она увеличила фото, пристально рассматривая ладонь, поперек которой розовела тонкая полоска шрама. Что-то смутно знакомое промелькнуло в памяти. Она уже видела подобный шрам, только он был белым.

— Во-первых, это невежливо, во-вторых, мне нравится беседовать с вами, — бархатный смех заставил сердце забиться чуть сильнее.

Определенно, Дерек фон Эйсен знал, как очаровывать женщин.

— Странно, обычно мужчинам не нравятся телефонные разговоры, — сухо заметила Веро, увеличивая фотографию на максимум.

— Разговоры – да. — Он голосом выделил слово «разговоры». — Но вы так очаровательно молчите в трубку. Полагаю, вы параллельно с разговором рассматриваете копию отчета и пытаетесь сообразить, за что ухватиться.

— Да, вы правы. — Веро еще раз всмотрелась в шрам. — Скажите, а вы его видели?

— Разумеется, я же даже не покинул Цитадель, заметив, что именно этого отчета нет в деле, — теперь в его тоне сквозили менторские нотки.

Веро вздохнула:

— Похоже, вы считаете меня полной дурой…

— Нет. Ваша ошибка в том, что вы повелись на несчастный вид вашего приятеля и согласились взвалить на себя это бремя.

— Может быть, мне давно хотелось заняться уголовной практикой?

— Тогда вам проще перейти в мое ведомство!

— Зачем?

— Хотя бы для того, чтобы мы могли обедать вместе. — Он вновь рассмеялся. — В качестве еще одного жеста доброй воли я слегка ускорил процесс и назначил предварительное заседание на завтра, в полдень.

— Вы очень любезны. Интересно, зачем вам так торопить события?

— Может быть, я просто хочу увидеть вас?

— В зале суда?

— Почему бы и нет? — рассмеялся он и добавил: — Если хотите закончить разговор, вам следует нажать отбой.

— Спасибо за напоминание. Уверяю вас, именно это я и собиралась сделать.

Мстительно ткнув в иконку на экране, Веро кинула телефон на диванные подушки, затем еще раз внимательно прочитала копии документов.

Отчет был сух. Никаких волос или частиц кожи под ногтями. Смерть наступила в результате большой кровопотери. Из следов насилия – несколько синяков, словно она сама наткнулась на угол комода. Никаких препаратов в остатках крови обнаружено не было, как и следов взлома в квартире. Веро знала, что, кроме самой хозяйки, только у Грегори имелись ключи от этой квартиры. Об этом знала и полиция со слов соседей. Правда, охранник в доме вспомнил, как вроде бы сама Мадлен говорила, что потеряла ключи и сделала новую связку, но доказательств этому не было никаких. В качестве зацепки оставались лишь слова об измене, но кто кому изменил, оставалось загадкой.