- То есть рубашкой, в случае чего, можно и пожертвовать? – вкрадчиво осведомилась девушка, подзывая лакея и беря с подноса бокал шампанского.

Её собеседник почти зло посмотрел на нее.

- Вы прекрасно знаете, что я имел в виду, - сухо сказал он.

- Конечно, - легко согласилась она. - Но, думаю, Вам не стоит беспокоиться. Деньги Мадлен не интересуют. Она просто жаждет крови.

- Чьей?

- Вашего сына. Или вашей. Но, , если Грегори будет делать то, что я скажу, мы договоримся с противоположной стороной. Прошу меня извинить.

Она с милой улыбкой направилась к Бертрану, стоящему у окна. Две девушки с наигранным восторгом ахали его рассказу о темных временах и драконах.

- Берти, дорогой, - промурлыкала Веро, подходя ближе. - Ты не хотел бы побыть моим храбрым рыцарем на этот ленч?

- Смотря что для этого надо делать, - откликнулся он в той же шутливой манере, хотя в темных глазах промелькнуло недовольство.

Девицы поджали губы

- Всего лишь охранять меня от старого дракона, графа Иво, пока мы не сядем за стол, - пояснила Веро

- Он покушается на твою невинность, принцесса?

- Хуже. На мои мозги! Ты же знаешь, что я занимаюсь разводом его сына.

- Вы работаете в адвокатской конторе? – поинтересовалась одна из девиц, хищно прищуриваясь.

- Можно сказать и так, - усмехнулась девушка. - Да, определенно работаю.

- Я однажды хотела устроиться к адвокату, но он предпочел мне какую-то старую мымру в очках, уж не знаю, какие у нее могли быть достоинства!

Блондинка слегка выгнула спину, чтобы Бертрану была лучше видна ее пышная грудь.

- Может быть, грамотность и профессионализм? – предположила Веро. - Открою вам секрет, адвокаты ценят их больше, чем гм… искусственные объемы.

Блондинка презрительно фыркнула, но выпрямилась и, надменно оглядываясь на Бертрана, отошла прочь. Кузен недовольно поморщился:

- Ты же знала, что Иво будет здесь! Что тебе стоило пропустить этот ленч?

- Наверное, чувство голода. Не переживай, у нее все равно импланты в груди.

- С чего ты взяла? - нахмурился Бертран.

- В прошлом году она сделала неудачную пластику, отсудила деньги и получила бонусом еще одну операцию по устранению недочетов. Я консультировала ее юриста. - Веро улыбнулась. - Так что считай, что рыцарем на этот раз была я.

- Хитрая бестия! Наверное, еще и деньжат заработала на этом?

- Кто? Я или она?

- Ты-то точно не осталась в накладе!

Бертран уважительно посмотрел на кузину, она пожала плечами. Внезапно он махнул кому-то рукой, подзывая к ним. Девушка обернулась, и при виде Дерека фон Эйсена, подходившего к ним, улыбка сползла с ее лица.

- Дерек, как разместился?

Изображая хозяина, Берти пожал приятелю руку.

- Вполне сносно, - хмыкнул тот, кивая Веро. Она сделала вид, что рассматривает гобелен. Бертран тем временем продолжал:

- Отец завтра затевает охоту. Ты поедешь?

- В такую жару? – Дерек выразительно отогнул край портьеры, бросил быстрый взгляд на солнце и покачал головой. - Вряд ли.

- Вам не стоит впускать сюда солнечные лучи, - сухо заметила девушка. – Краски на гобеленах могут потускнеть.

- Их давно пора свернуть и отправить на чердак, - фыркнул Бертран. - Никогда не понимал смысла трястись над этими тряпками.

- Трястись, как ты выражаешься, над ними стоит хотя бы потому, что с каждым днем эти пылесборники, Берти, растут в цене. Боюсь, что, погрызенные мышами на чердаке, они утратят свою ценность, - задумчиво отозвался Дерек.

- Да, об этом я не подумал… Кстати, ты сейчас безумно напомнила мне деда! - Берти весело рассмеялся, игнорируя мрачный взгляд кузины, и бросил взгляд в сторону двери. - О, наконец-то!