Всего движение. Еще немного. Чуть-чуть, чтобы почувствовать хотя бы на губах силу его желания. Разве многого прошу? Ничего не произойдет, если поддамся, позволю тьме из его глаз взять верх и завладеть нами двоими.

Я поморщилась. Больно! Мозг едва не разрывался от противоречивых ощущений. Во мне словно боролись два человека. И нужно лишь сделать шаг, чтобы освободиться, сбросить с себя тугие плети подчинения. Вот только я больше не могла терпеть. Отступила.

- Странно выглядите, герцог. Вам плохо? - язвительно произнесла я, ощущая, как быстро отступают обжигающие нити.

Дариэн словно очнулся. Моргнул в непонимании, нахмурился.

Казалось, не я одна боролась сейчас с притяжением. Вот только вряд ли его мозг плавился так же, как мой.

- Позвольте закончить! - деловито произнесла и дернула рукой, которую мужчина не соизволил выпустить.

Брат принца медленно разжал пальцы. Молчаливо скользнул по моему лицу взглядом и резко дернулся назад, заставляя ткань беспощадно трещать.

Я охнула, увидев множество дыр на его штанах. Опустила голову, ужаснулась состоянием своего платья и порадовалась, что у меня не один слой юбок. Как удобно!

- Вам следует прикрыться, - деловито посоветовала я.

- Знаю, - прозвучало резко.

Дариэн снял жилет, стянул с себя рубашку. Я благоразумно отвернулась. Выждала достаточно и только потом встала на ноги, стараясь не смотреть на мужчину, ведь негоже молодой девушке вообще знать, что находится под слоями ткани у представителей сильного пола. Если я правильно понимала местные порядки, до свадьбы им вообще все запрещено.

Взгляд заскользил по водной глади, потянулся вверх по склону. Он оказался резким. Как выяснилось, я упала на корень, который не позволил мне свалиться в пруд, а потом нас вместе с принцем отбросило в кусты с крючковатыми ветками и злосчастными колючками. Теперь часть их валялась под ногами. Другая прилипла к моему подолу - пришлось наклониться и высвободить многострадальную ткань.

- Сами поднимитесь? - отстраненно поинтересовался мужчина, завязав на боку рукава.

Теперь жилет сидел поверх голого тела. Была видна шея, черная дорожка волос, тянущаяся вниз от пупка, и натренированные руки. Мило. Даже очень…

- Да, справлюсь, - поспешно отозвалась я и зашагала вверх по склону, но в следующий миг едва не упала обратно в воду.

- Все, лишь бы не просить о помощи? - поинтересовался герцог, вовремя поймавший меня за талию.

- Так помогите же мне, - прозвучало совсем не как просьба. Скорее, напомнило приказ.

Дариэн хмыкнул. Он развернул меня и забросил себе на плечо, словно мешок с сеном. Во мне смерчем взметнулось возмущение Валерианы. Я даже засучила ногами, собираясь вывернуться и освободиться от такой унизительной помощи.

Мужчина же придавил меня сверху рукой. В пару уверенных шагов преодолел резкий склон и вскоре весьма деликатно поставил меня на ноги. При этом одарил таким гневным взглядом, что колючий ком подступил к горлу.

- Теран! - прикрикнул бастард короля, и к нам из-за живой изгороди кустов выбежал худощавый мужчина.

Дариэн дал четкие распоряжения на мой счет, приказав сопроводить чуть ли не до выделенных мне покоев. Затем попросил найти его камердинера, чтобы тот принес ему сменную одежду, и сразу же позвать лекаря. Все это было крайне интересно, вплоть до момента, пока я не вспомнила два неподвижных тела как раз за зеленой изгородью.

- А что случилось? - вместо того, чтобы сесть на подведенную ко мне лошадь, я шагнула за Дариэном.

- Ничего такого, о чем вам стоит знать, - хмуро ответил тот.