Реальное положение дел больно ударило меня по голове. Подав на развод, я полностью погрузился в работу. Наверное, отчасти нужно быть благодарным Алле за этот урок. Кто знает, добился бы я таких успехов в бизнесе или нет, если бы не был простимулирован злостью и желанием доказать всем и вся, что чего-то стою.

От неприятных воспоминаний, которые преследуют меня почему-то только в Москве (ещё одна причина, по которой я не люблю приезжать в этот город), возникает желание накатить коньяка.

Вылезаю из кровати, чтобы спуститься в гостиную за спиртным. Когда прохожу мимо спальни Анастасии, замечаю, что из-за двери пробивается свет. И чего сероглазой заике не спится в два часа ночи? Поди в Интернете зависает. Чатится с женихами.

После пятидесятиграммовой порции «Курвуазье» забываюсь коротким неглубоким сном. Едва забрезжил рассвет, открываю глаза. Чувствую себя разбитым. Несмотря на это, натягиваю футболку с шортами и отправляюсь на пробежку в лес. Физические нагрузки всегда помогали мне взбодриться и прийти в тонус. А сегодня предстоит сложный день. Переговоры с австрийскими партнёрами по постройке пятизвёздочного отеля на горнолыжном курорте в Альпах отменить никак нельзя. Даже если они запланированы по видеосвязи.

***

Когда я возвращаюсь с пробежки, застываю прямо у калитки со стороны заднего двора дома. Анастасия развешивает постиранное бельё в летней беседке. Даже сушилку притащить не поленилась.

Девушка одета в простенький хлопковый сарафанчик светло-лимонного цвета. Волосы забраны под белую косынку в мелкий цветочек. Машинально отмечаю, что её наряд уж точно не из элитных бутиков.

Не знаю, от чего я больше офигел: от того, что молодая девчонка встала в шесть утра и уже перестирала гору белья или от того, что вешает его на улице. Сто лет такого не видел. Отдавал свои вещи в прачечную или домработнице и как-то не задумывался, где их сушат.

При виде Насти сразу же вспомнилось детство. Старая кирпичная трёхэтажка и общий двор, в котором отец натягивал верёвки от столба до столба. А мать с гирляндой разноцветных прищепок на шее, нанизанных на капроновую бечёвку, выносила таз с чистым бельём и аккуратно развешивала его на просушку. Грандиозная стирка устраивалась раз в две недели. Это было семейное дело, в котором принимали участие все члены семьи. Также как в засолке огурцов или лепке пельменей. Моей задачей было следить, чтобы вещи на улице не касались земли. И как только одна из верёвок начинала провисать под тяжестью постельного белья, сообщать отцу, чтобы он подпирал её специальными палками.

Окна на крошечной кухне в квартире запотевали от пара, когда мать ставила кипятиться в огромном чане белые полотенца, простыни, пододеяльники и наволочки. Пахло отбеливателем и варёным бельём. Сестра залезала на табуретку, с деловым видом помешивала деревянными щипцами вещи в бурлящем кипятке.

Особенно мне нравилась стирка зимой. Когда бельё не сушилось, а вымерзало на улице. Аромат той морозной свежести, исходивший от постельного, не удалось повторить ещё ни одному производителю синтетического порошка.

От нахлынувших образов детства защемило в груди. И чужая девчонка показалась мне кем-то близким и родным. Моргнув пару раз, пытаюсь отогнать от себя мираж из другой жизни. Жизни, в которой тебя не оценивали по размеру банковского счёта. Где было всё понятно и просто. Где слова «верность», «порядочность» и «любовь» не были пустым звуком.

Анастасия

Встряхнув мокрую наволочку, расправляю её на сушилке. Специально сегодня встала пораньше, чтобы успеть постирать до поездки на занятия. Кристина жуткая засранка. Когда я переехала в её дом, первым делом затеяла уборку. Грязи и мусора в элитном особняке оказалось больше, чем в каком-нибудь притоне бомжей. Постельное бельё подруга не стирала. Просто выкидывала. Хотя чего сложного в том, чтобы нажать пару кнопок на стиральной машине? С другой стороны, удивляло, что при деньгах, которые водятся у отца Кристины, никому не пришло в голову нанять домработницу.