Когда я обернулась и посмотрела леди вслед, то снова встретилась с ней взглядом. Они тоже обернулась, глядя на меня. 

Натянув поводья, леди развернула коня и снова поравнялась со мной. 

– А ты милая, – с улыбкой сказала она.  – Как тебя зовут? 

– Тамариза, леди… – я так удивилась, что мне не пришло в голову ответить что-то другое. 

– Очень красивое имя, – кивнула она. – Давай куда-нибудь зайдём? Ты наверное голодна. 

Она спустилась с коня и, взяв его за повод, подошла ближе. 

– Спасибо, леди… Не стоит так заботиться обо мне. Я всего лишь первый день в городе… 

Подобное отношение было удивительно, особенно от высокорожденной леди. Но она словно не слышала и, мягко взяв меня за руку, увлекла за собой. 

Не знаю почему, но я пошла с ней. 

Потом мы перекусили в крошечной чайной, где леди заказала нам по чашечке ароматного чая и несколько невероятно сладких пирожных. И все это время она что-то выспрашивала у меня, так нежно и деликатно, что мне было неудобно не ответить. 

– Так ты и вправду ничего не помнишь? – повторила она.

– Да. – я даже кивнула в подтверждение слов. – Совсем ничего. Помню только с того дня, как начала выздоравливать в Обители Детрии, что в двух неделях пути отсюда. А как там оказалась, и почему, совсем не помню. 

– И ты никогда не интересовалась, кто твои родители, откуда ты? 

– Интересовалась, почему нет. Но сёстры-жрицы только пожимали плечами на такие вопросы и отправляли меня работать на кухню или в огород. 

– Так жаль. 

Немного подкрепившись, я сбросила оцепенение и решила тоже задать вопрос своей спутнице. 

– А вы, леди… Кто вы? 

– Я Лилиан, дочь герцога, - с той же мягкой простотой ответила она. 

– Разве дочерей герцога называют не герцогессами? – уточнила я. Кажется так правильно должен звучать ее титул.

– Ах, нет, – она даже махнула рукой. – Наследник герцога – маркиз, мой старший брат. А я просто дочь герцога, вот и все. Была бы наследницей, стала бы маркизой. 

Безумие какое-то, я сижу, разговариваю с дочерью герцога о титулах! Я – сирота с данным в Обители именем, никогда не знавшая родителей! 

– Можно я задам тебе необычный вопрос? – спросила Лилиан. И дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила. – Ты когда-нибудь слышала о принцессе Элмери?

– Имя мне кажется знакомым, но почему я должна была о ней слышать?

– Не знаю, – вздохнула она. – Я почему-то подумала, что оно тебе подошло бы. И раньше ты никогда не бывала в столице? 

– Нет, леди. Разве что в детские годы, о которых я ничего не помню. Просто…

Я огляделась. И поняла, что все утро так скребло на душе.

– Просто здесь так многое кажется знакомым, а я совершенно точно всю жизнь провела в Обители до этого дня. Это так странно. 

Казалось, Лилиан хотела что-то ещё спросить, но тут в чайную заглянул какой-то бродяжка и тут же скрылся. И она поднялась с места.

– Как жаль, что я не могу поболтать с тобой ещё, Тамариза. Но, может, когда поступишь в Академию, мы ещё встретимся. 

Лилиан протянула руку и коснулась меня. С ее пальцев слетели зеленоватые искры незнакомого заклинания и впитались в меня. 

– Это на удачу, – улыбнулась она.

И ушла. 

Я отправилась опять искать Академию. Но очень быстро заметила крадущуюся за мной тень. 

Это было странно – ощущать себя объектом чьего-то пристального внимания. 

Я шла по улицам, следуя магической направляющей, и уже начала видеть впереди шпили высоких башен Академии, как внезапно оказалась в довольно бедном квартале. Если раньше, в прилегающих к площади районах, дома перемежались свободным пространством – небольшими двориками и газонами, то теперь лачуги сомкнули стены, и нависли над улицей. Здесь уже не получалось идти по прямой, и приходилось вилять по переулкам, стараясь ни с кем не столкнуться.