В Обители ему не разрешали показываться и требовали от меня немедленно его спрятать. А здесь, в столице, уже на подъезде к городским стенам, мы с сестрой Кемарой видели множество людей с активными духами. 

– Как же мне найти эту Академию Духов? – размышляла я, глядя, как беззаботно порхает мой дух. 

Именно из-за его появления я и оказалась в столице. 

Обычно, духи выбирают себе в спутники детей, чтобы расти и развиваться с ними. Но мой дух нашел меня только с месяц назад, когда мне уже исполнилось восемнадцать. 

– Цвирк! – дух сделал пируэт над моей головой, пошевелил волосы и повис прямо перед лицом. 

– Да?

– Цвирк! 

Дух качнулся вперёд-назад и, рассыпавшись искрами, сложился в подобие стрелки. Похоже, он что-то почувствовал и предлагает мне пойти за ним. 

– Может ты лучше спрячешься? – предложила я. Хотя и понимала, что все равно бесполезно. Цвирк, как я заметила, обнаружил группку таких же духов, собравшихся гроздью над высоким столбом посередине площади, и теперь тянул меня туда. 

Перед столбом собралась внушительная толпа народу. 

– Всем желающим поступать в Академию Духов следует прибыть к главным воротам не позднее… – прочитала я закрепленный на столбе лист. 

Дата стояла завтрашняя, так что я, хвала Двенадцати, не опоздала!

А ведь могла. И тогда до следующего поступления пришлось бы ждать очень и очень долго, ведь Академия открывает свои двери ровно на один день в году. 

– Цвирк? – ощутив мое сожаление, протрещал дух.

– Так ведь поступление только завтра, а до того еще вечер и ночь! – поделилась я. 

На столбе так же висела карта – Академия, как оказалось, находилась в пригороде, по другую сторону от ворот, через которые приехала моя повозка. 

– Идем, Цвирк. Нам туда еще нужно добраться. 

Дух взлетел, покружился с другими духами, а затем рухнул вниз, прямо в мое тело и растворился в нем. 

Пробившись сквозь толпу к самому столбу, я коснулась карты, как учили меня в Обители – и тут же получила ее магический отпечаток. Теперь я не заблужусь, даже если сверну с пути. 

– Эй, куда лезешь! – одернул меня какой-то юноша. Над ним парил дух в виде капли – явно водный, но ее зеленый цвет настораживал. 

Я обернулась к нему и его глаза тут же расширились.

– Простите, леди… – побелевшими губами выговорил он, отшатнувшись от меня. Да и остальные люди в толпе расступились, едва глянув на мое лицо. 

Совершенно не понимая, отчего такая реакция, я пошла по тонкой магической нити, натянувшейся между мной и Академией. Чем быстрее найду ее, тем быстрее смогу устроиться на ночлег. Ведь я совершенно очевидно не единственная желающая поступить – и многие, приехали заранее. А значит, около Академии должны быть комнаты в наем. 

Но не успела я уйти с площади на широкую улицу, как в меня едва не врезалась растрепанная девушка на лошади. 

Выглядела она весьма расстроенной, и явно не смотрела куда ее несет скакун. Но одеяние аристократки и явный ореол магии на украшениях заставили меня придержать язвительный комментарий. А затем она бросила взгляд на мое лицо и так вцепилась в  поводья, что лошадь, зафырчав, остановилась. 

– Простите, девушка, – вежливо сказала она. – Я задумалась и забыла управлять Медархом… 

Ее мягкий голос был полон искреннего раскаяния, так что злиться на нее у меня не получилось. 

– Я сама еще не знаю, где правильно ходить, леди, – уступила я дорогу. 

И, когда она проехала мимо, посмотрела вслед, силясь прийти в себя. Еще бы – ведь я словно только что посмотрела в гладь озера! 

Мы с расстроенной леди были похожи словно отражения.