Кемара отвела взгляд. 

– Это давняя история, Тамми. 

– Расскажете? 

Кемара кивнула и принялась вспоминать. А я, вертя в руках крошащуюся галету, думала о ректоре. 

Зачем такому как он жениться на этой тоскливой девице Лилиан? Тем более, что она явно против. И даже умудрилась каким-то образом уговорить самого принца на тайный брак. 

Это выглядело странным. 

И реакция принца тоже очень и очень настораживающая. Этот странный, отливающий зеленью взгляд. У принца же были янтарно-золотистые глаза, когда я в первый раз в них заглянула! Почему они вдруг изменили цвет?

***

/Фракс Эскаллор/

Академия Магических Духов, в отличие от обычных магических школ, всего одна. И в отличие от других школ, пробовать поступить в нее может любой. Но большая часть желающих, увы, уходила ни с чем. Да и прием в школе проходил ровно один день в году.

Фракс Эскаллор оперся о подоконник высокого окна башни и посмотрел на площадь перед воротами Академии. Там уже собралась толпа. Столичные жители и провинциалы, даже гости из других стран, знать, мещане и простолюдины – все прибыли сюда, чтобы пройти под каменной аркой ворот.  

Яркое красное платье воспитанницы Обители Детрии притягивало взгляд. Еще вчера, на постоялом дворе, где Фракс остановился передохнуть после целого дня поисков, он заметил сначала платье. И только потом лицо. Тамариза Роуз и вправду очень похожа на леди Лилиан Олорен. 

Но увы, характеры у девушек совершенно разные! И свою ошибку он понял довольно быстро, как только заклятье развеивания иллюзий не сработало. Дальше только оставалось дать этой огненной девице немного мотивации, – и вот оно! – она безошибочно нашла его невесту. 

Он, правда, мимолетно пожалел, что это случилось. Если бы Тамариза заменила собой Лилиан, то…

Нет. Это лишнее, он и так связан давней клятвой. Отказаться от этого брака он и вправду не может. Слишком много потерь – и репутационных, и иных. Он связан с герцогом Олореном слишком сильно, чтобы настолько пренебречь расположением старого вельможи.

И дело не только в браке.

Та история, много лет назад… 

Его собственный дух-спутник оживился, стоило только найти Тамаризу в толпе. Духи редко проявляли интерес к кому-то другому, но иногда бывали и исключения. Особенно если магия духов могла гармонировать. 

У Тамаризы, похоже, дух огня, тогда как его собственный...

– Шрайх! 

Дух проявил себя, за мгновение окутав тело. Фракс посмотрел на руки, покрытые ровными мелкими чешуйками, и сжал кулаки.

– Сиди смирно, Шрайх. Сегодня у нас день приема, и показываться будут другие, – увещевал ректор своего духа.  

Дух обиженно заворковал, что наконец-то встретил подходящего партнера для игр, а Фракс плохой и не пускает его… 

Тем временем толпа внизу уже почти достигла краев площади. Все знали, что Академия Магических Духов позволяет пройти новым адептам через свои врата только один день в году.

Мало кто знал, что это из-за свойств врат. 

– Ладно, Шрайх, идем вниз. Пора начинать. 

Внизу, в главном зале, Фракса уже должна была ожидать леди Лилиан, прибывшая вместе со своим отцом, и целая делегация других попечителей Академии. 

Фракс подошёл к собравшимся магам – бывшим выпускникам, теперь содержащим Академию. Герцог Олорен уже ожидал среди них. 

– Ваша светлость, – поклонился Фракс. – Рад видеть вас в это прекрасное утро. Начнем церемонию? Леди Лилиан к нам присоединится? 

Фракс демонстративно обвел взглядом собрание. Лилиан отсутствовала. 

Ну что за девушка! Он же сам ее вчера доставил отцу!

Герцог Эртьен Олорен, отец Лилиан, также поприветствовал ректора.