Высокий купол источал мягкий красный свет, а на его вершине стояла статуя богини Детрии. Я сделала шаг в сторону широких дверей, которые были гостеприимно распахнуты, но служка удержала меня и, подхватив за локоть, увлекла в неприметный проход рядом. 

С легким скрипом он пропустил нас в крошечное помещение. Но служка не стала останавливаться, и потащила меня дальше, в опоясывающий придел коридор, по одной стороне изрезанный входами в другие комнаты. В одну из них служка меня и втолкнула.

Внутри закутанная в мантию с капюшоном жрица вела службу для двоих людей. Мужчина и девушка держались за руки с явным намерением произнести брачные клятвы.

– Так вы уже здесь! – удивилась приведшая меня служка. 

Девушка, держащая за руку мужчину, обернулась и посмотрела на меня. 

В больших зеленых глазах застыли слезы, словно ее лишили чего-то очень важного.

Но не успела я хоть что-то сказать, как за моей спиной раздались хлопки ладоней – одна о другую.

Леди Лилиан перевела взгляд с меня на источник звука, а затем опустила в пол. 

– Великолепно, просто великолепно. Госпожа Роуз, считайте, что вы приняты в Академию на особое положение. Такого неожиданного способа сбежать из запертой комнаты, а затем найти пропавшего человека я от вас не ожидал. 

Я обернулась к говорящему. Ректор Фракс Эскаллор ещё пару раз свёл ладони, изображая аплодисменты. 

Этот чурбан! Вовсе он не чурбан, получается. Он просто воспользовался мной! Наверняка быстро понял, что я не его невеста, и играл со мной, чтобы я разозлилась и сбежала. И едва я это сделала, как он последовал за мной, или даже хуже – повесил на меня маячок и следил за ним!

Но Эскаллор больше ничего не сказал, а просто прошел мимо.

Его острый, пряный аромат окатил меня, совсем ненадолго. И этого хватило, чтобы я почувствовала слабость в теле. Да что он со мной делает? Я же должна злиться на него, а не хотеть растечься лужицей! 

За ректором в дверях возникли и двое его молчаливых теней. 

– Ваше высочество, – поклонился Эскаллор мужчине, который все ещё держал леди Лилиан за руку. – Вы же не будете против, если я заберу свою невесту? 

Ого, так тут сам принц! Титул его высочества мог носить только сын Государя, принц Камвел.  И похоже, Лилиан собиралась выйти за него замуж вопреки воле отца? 

– Если только она сама пойдет с вами, ректор, – принц качнул ладонью с  сжатыми в ней пальцами леди Лилиан. Они, казалось, слегка светились зелёным. 

Я вгляделась в тонкие, изящные черты его высочества. Он был словно вылеплен рукой умелого скульптора, а его глаза отражали янтарным золотом блеск свечей. 

Но по сравнению с Эскаллором он казался изнеженным. 

– Леди Лилиан, позвольте вашу руку, – поклонился ректор. 

В воздухе повисло напряженное ощущение близкого взрыва. 

6. Глава 5

Вместо того, чтобы протянуть руку своему жениху, Лилиан всхлипнула, беспомощно поглядела на принца и неуверенно шагнула назад. 

– Не… не надо… пожалуйста. 

– Ректор Эскаллор, леди Лилиан прямо же сказала, что не хочет брака с вами, – вступился принц. – Вам следует отступить и дать девушке свободу. 

– Свободу стать вашей женой, ваше высочество? – продолжил наступать Эскаллор. – Разве ваш отец одобрил этот брак? 

В слабом свете, исходящем от алтаря и нескольких свечей, было видно, что Камвел поморщился. Но возражать больше не стал и отпустил руку Лилиан. Эскаллор тут же ее перехватил и подтянул девушку к себе.  

Лилиан, прикусив губу, ничего не возразила. Она, казалось, изо всех сил сдерживала слезы.

Развернувшись, ректор и его невеста прошествовали мимо меня. Я только поразилась, как негармонично они смотрятся. Эскаллор просто подавлял бедняжку Лилиан, а та выглядела воробушком, присевшим на мощное дерево.