– Госпожа Роуз, ожидаю вас завтра на церемонии распределения, – кивнул мне Эскаллор. – Надеюсь, вы станете гордостью Академии. 

Это он что, пытается подсластить мне пилюлю?

Но едва он отвернулся, как я поймала взгляд Лилиан. Зеленый-зеленый. И полный такой непередаваемой злобы, что у меня перехватило горло.

А в следующее мгновение свечи в алтаре дрогнули, и тени легли по-новому. 

И выражение лица Лилиан стало печально-покорным, а от злобы не осталось и следа. Словно мне почудилось.

Не дожидаясь моего ответа, ректор с молчаливо следующей за ним спутницей покинули придел Храма.

– Желаете продолжить церемонию? – скрипучим голосом поинтересовалась жрица, до того молчаливым изваянием глядевшая на все это. Голос жрицы показался мне знакомым, но искаженным специальным составом. 

– Нет, не нужно, – ответила я. 

– Госпожа Роуз? Я правильно запомнил? И откуда ты только явилась? – с явной угрозой сказал принц.

Я внезапно вспомнила о множестве неотложных дел, да и до рассвета наверняка уже не так много времени, а мне ещё выспаться надо…

– Ваше высочество, к сожалению, я… должна идти! Да! Лорд-ректор прав, я должна завтра прийти на церемонию открытия врат Академии и получить распределение, – ответила я. 

– Ты уверена? 

– Конечно! Я и в столицу приехала, чтобы учиться! – отвечала я, медленно отступая к выходу. 

– И когда ты выучишься, станешь совать свой нос куда не надо. Так может, мне следует убить тебя прямо сейчас, девка? – Камвел догнал меня и положил руку на створку двери. Вторая рука опустилась по другую сторону от меня. 

Принц навис надо мной, явно не желая отпустить так просто. 

– Чтобы ты больше не мешала нам с Лилиан.

– Вы, конечно, можете сделать это. Но в алтаре богини любви? Серьезно? А если она вас проклянет? А она проклянет, ведь я была под ее покровительством десять лет! – я подняла голову, заглянула прямо в глаза его высочества. Сейчас черты его лица вовсе не казались мне изящными и элегантными. 

Скорее это был змей, разъяренный и желающий выместить свою злость хоть на ком-то. 

Его глаза горели таким же зелёным огнем, как и глаза Лилиан.

– Богиня не одобрит, – донесся голос жрицы. 

Фыркнув так, что обдал меня горячим дыханием, принц Камвел убрал руки и вышел наружу. 

И что только леди Лилиан в нем нашла? Неужели повелась на титул и положение? Всё-таки наследный принц.

Едва принц ушел, как я оперлась спиной и затылком о стену и глубоко вздохнула. 

– Сестра Кемара, – позвала я жрицу. – Не могли бы вы...

Кемара стянула с головы капюшон и строго посмотрела на меня. 

– Тамми, ты же знаешь, богиня не примет тебя как служительницу. 

– Да помню я, помню.

Цвирк выбрал меня как свою хранительницу как раз на церемонии посвящения. И сорвал ее напрочь. Жрицы богини могли обладать магией, но никогда – духами. Ведь Богиня и сама – такой же дух, за многие годы развившийся в самостоятельную сущность. И ее жрицы принадлежали только ей.

– У меня всего лишь крошечная просьба. Могу я заночевать у вас? День был ужасно трудный и вернуться на постоялый двор я уже не могу.

– Хорошо, я попробую найти место для тебя. Но в качестве платы я желаю услышать, как эта девица, – Кемара махнула рукой в сторону ушедшей Лилиан, – обзавелась твоим лицом!

Мы устроились в крохотной келье, где была только одна койка и крошечный стол с табуреткой. На столик сестра Кемара поставила лишь кувшин холодной воды и тарелку с галетами. Не густо, но у меня, кроме того пирожка из номера, тоже еды за весь день не было. 

– А вы когда-нибудь слышали о принцессе Элмери? – спросила я ее для начала.