На физиономии Букмус отобразилось едва сдерживаемое молчаливое ликование. Если бы не этот скучный черный костюм, не давящая обстановка кабинета с огромным столом, за которым принимаются непростые решения, не директор Тернер с его конфетами и липкими ладонями, она бы уже прыгала на голове и верещала, как безумная птица Краки. В моем детстве одна из них свила гнездо на дереве у дома и всякий раз вызывала ироничную улыбку на мамином лице своим истошным воплем.

Когда мы попали в кабинет Бетти – специалиста ММК в области новейших разработок оружия, то сначала я решил, что вероятнее всего мы ошиблись дверью. «Кабинет» оказался огромным: здесь расположилась и неплохая по земным меркам химическая лаборатория, и звукоизолированное помещение для учебной стрельбы. Но на самом входе нас встретил настоящий детский уголок, где был и огромный домик с куклами, и куча разукрашек с карандашами, и даже какой-то живой пушистик в клетке.

– Бетти всего десять, – улыбаясь, пояснила Хоуп. – Дети индиго обладают высоким уровнем интеллекта и творческим потенциалом. Она – наш маленький гений, а ее изобретения – нечто! Тебе такое и в голову не придет.

Смешная голубоглазая девчонка в специальном халате, перчатках и защитных очках как раз проводила испытание.

– Ваши усовершенствованные бластеры! – услышали мы вместо приветствия, наблюдая, как увесистый манекен с тремя парами рук после почти беззвучного выстрела разлетелся в щепки.

Довольный проведенной работой гений, с гладко зачесанными в пучок светлыми волосами, подошла к нам и манерно изобразила реверанс.

– Это агент Хантер, мой новый напарник, а это Бетти, – представила нас Хоуп и девчонка недоверчиво покосилась на мое лицо пытливым светло-голубым взором. – Хант с Эрабиуса, – продолжила Букмус, – имитатор скрывает только его сияющие в темноте глаза, больше никаких отличий от человека.

– Спасибо за честность, не люблю сюрпризов, – пояснила Бэтти, стягивая с рук перчатки. – Следуйте за мной, я кое-что для вас приготовила.

На ярко освещенном столике перед нами лежали совершенно обычные вещи. С таким же успехом Хоуп могла вытрясти содержимое своей сумки.

– Фитнес-браслет «Beng beng». Настоящий прорыв! Заряжен по самое не балуйся, – начала презентацию Бетти нежным детским голоском и я невольно усмехнулся. Крепкий двухметровый детина, а сам стою и со всей ответственностью слушаю советы по выживанию от маленькой земной девчушки. Малявка заметила это, но не подала виду. Может, привыкла, что взрослые не всегда воспринимают ее всерьез. – Стандартно сенсорный дисплей, устойчивость к погружению на глубину и ударам. Отслеживает ваше местонахождение, нарушение физического состояния. При необходимости сам окажет первую помощь. Спаренный комплект позволяет носителям незаметно общаться на расстоянии с помощью вот этого.

Бетти зажала в пальчиках два небольших колечка телесного цвета и попросила меня наклониться. Одним четким движением она приложила его за мое ухо и это колечко, будто загоревшись огнем, провалилось и вросло в мою кожу. Стиснув зубы, я проглотил утихающую боль.

– Самовживляющийся, – с гордостью пояснила мелочь и продела ту же процедуру с Хоуп.

Предупредить о том, что впечатление не из приятных, я не успел, и Букмус от неожиданности взвыла сиреной.

– Приложите лед, через пару минут отпустит, – сухо подбодрил маленький гений, выдав нам по заготовленному пакетику со льдом.

– А почему Бенг-Бенг? – любопытство Хоуп не притупит никакая боль.

– При тройном нажатии на кнопку появляется мощный луч, вырубающий на время все живое, зона поражения десять метров, – со знанием дела отчеканила Бетти.