К старому десятиэтажному зданию поликлиники с отдельным входом для современного диагностического центра вела небольшая липовая аллея. Я видела эти деревья еще саженцами, когда ребенком мама водила меня сюда проверять зрение. Знала бы она, что годы спустя я все-таки смогу смотреть на этот мир без очков. В то время ни один из врачей не оставлял нам даже права на надежду.

Сколько себя помню, в регистратуре диагностического центра работала бабушкина близкая подруга – тетя Ада. В отличие от поликлиники людей здесь всегда было мало. И сейчас, стоило мне приблизиться к пустому окошку, как я услышала ее голос откуда-то из-под стола.

– Здравствуйте, тетя Ада. Это Надя Вяземцева, – вежливо обозначила свое присутствие.

– Здравствуй, Наденька, – отозвалась милая женщина своим необычайно молодым и звонким голосом для ее лет. – Вот, сережку потеряла, никак не найду. Погоди немного.

– Да я и не спешу, – успокоила ее и оглянулась на Алекса, который вполне комфортно расположился на диванчике для посетителей под раскидистой искусственной пальмой, снова с кем-то переписываясь. – Может, вам помочь?

– Да тут и теряться негде, сама найду. Как там бабушка? – продолжила разговор с незримым собеседником, не теряя понапрасну времени.

– Потихоньку. Собрали хороший урожай. Передавала вам привет и баночку лавандового меда. Только я ее дома забыла, на днях занесу.

– Вот она, нашлась, проклятая! Ну как такую мелочь не потерять?! Да и глаза уже не те… – чертыхаясь, сетовала тетя Ада, выползающая из-под стола, пока постепенно, встав в полный рост, не показалась в окне во всей красе.

Я всегда считала, что у меня крепкие нервы и железная выдержка. Но совсем не ожидала, что одним прыжком могу отскочить на пару метров, звонко прицокнув каблуками по плиточному полу. Руки невольно зажали рот, из которого так и вырывался крик ужаса. Казалось, что все это какой-то нелепый розыгрыш, а она просто нацепила маску. Вот только это была очень реалистичная маска и розыгрыш совсем не в духе бабушкиной подруги.

– Что, так плохо?! – растерялась мутантка, чем-то напоминавшая тетю Аду, голосом так точно. – Только вчера решилась на химическую завивку. Все отговаривали, мол, уже не модно, так не носят. А я все равно сделала, подумала, пусть пообъемнее будет.

– Пообъемнее… – повторила я, как только ко мне вернулся дар речи, мелкими шагами боязливо возвращаясь к окну регистратуры.

Ее глаза, которые всегда виделись мне вполне нормальными, сегодня, и правда, были уже не те: выпирая за пределы лица, подобно рожкам улитки, и вращаясь на триста шестьдесят градусов куда им только вздумается. Если приглядеться, в остальном это была та же самая женщина. Но этот ВАУ-эффект от ее глаз! Такого не добьешься никакой тушью для ресниц, а завивкой и подавно.

– Эх, Наденька! Какая же ты стала красавица, а как на маму похожа, – восхищалась модифицированная Тетя Ада, пока я застыла каменным изваянием у ее рабочего места.

– Все нормально? – на мои плечи легли теплые ладони Алекса, и я вздрогнула от неожиданности.

– Ты это видишь? – изобразив на лице маскировочную улыбку, спросила шепотом, повернувшись к нему в пол оборота.

– Конечно, – абсолютно уверенно, а главное спокойно ответил Шторм, – только слепой не заметит. Да от тебя глаз не оторвать, – прошептал он мне на ухо, а его ладони уже скользнули на талию, исследуя и сжимая все на своем пути.

– Да я про ее глаза, – кивнула в сторону окна, где, подперев голову одной ладонью, сидел кто-то с телом тети Ады, а на нас мечтательно воззрились вращающиеся телескопы.