В тот день, когда я перебрался жить во дворец из небольшого родового замка, этот молодой дракон с огненно-рыжей кудрявой шевелюрой был назначен на должность хранителя покоев своего властелина. С тех пор прошло уже много времени, он неоднократно доказал свою верность и я уже давно считал его не слугой, а своим самым близким другом.

– Это твой подарок ждал меня в спальне? – прямо поинтересовался я, жестом пригласив его присесть.

– Не понравилось? – наверняка он понимал, что я остался доволен, но всё равно напрягся, ожидая моего ответа.

– Если бы это была любая другая девушка – подарок стал бы бесподобным. Но и увидеть Чариту в подобном виде оказалось на удивление приятным, – невольно усмехнулся, вспомнив оттопыренный зад девушки и её нелепые попытки освободиться.

– Значит, Мила хорошо постаралась. Добавлю девушке от себя ещё несколько монет к жалованию.

– Это ты приказал вместо кляпа использовать гриб? – я просто не мог не задать этого вопроса.

– Да, это была моя идея. Я приказал Камилле заткнуть поганкой поганый рот предательницы, мой господин. Простите меня за эту вольность и излишнюю резкость в адрес госпожи.

Невольно рассмеялся. Гениально, ведь придумано…

– Тебе не за что извиняться. Чарита заслужила куда большую грубость, – одобрительно кивнул ему, а затем резко сменил тему и помрачнел, вспомнив утренние события. – Тело советника убрали из погреба?

– Да, Эльгар. Его тело обнаружили в переулке у одного из постоялых дворов. Дознаватели говорят, что советник погиб в пьяной драке. Также мы отправили родственникам погибшего письма с соболезнованиями.

– Спасибо тебе.... После праздников нужно будет решить, что делать с Чаритой. К сожалению, её пропажу заметят слишком быстро, – покачал головой и невольно сжал кулаки. Да уж, нанесла она мне оскорбление такое, что век отмыться не получится.

А ведь когда забирал её от отца, девушка казалась нежным цветком, неспособным выпускать столь острые шипы.

– Возможно, госпожа пожелает навестить папеньку. А в дороге может всякое случиться… – Хадир словно прочитал мои мысли и невозмутимо пожал плечами. – Только у меня вопрос, господин. Вы позволите задать его?

– Спрашивай, – кивнул ему, раздумывая над предложенным вариантом.

– Вы пробыли в браке достаточно долго. Жалеть потом не будете?

Невольно хмыкнул.

– Кого жалеть, Хад? Эта гадюка отравила мою жизнь. Долго я терпел её выходки, закрывал глаза на проступки, на её отношение к подданным, на любовь к необоснованным растратам… Нет, о её смерти я точно жалеть не буду.

– Вернёмся к этому разговору после праздников, вдруг вы передумаете? – он встал, одёрнул задравшийся камзол и продолжил: – Вам не стоит сидеть здесь в праздничную ночь. Гости ждут своего владыку…

– Нет, – я тоже поднялся с места, чтобы иметь возможность видеть его глаза. – Какой смысл обсуждать это повторно? Я принял решение, тебе же осталось лишь найти тех, кто исполнит его аккуратно и без лишнего шума.

– Будет исполнено, – он слегка поклонился, дождался пока я кивну и покинул кабинет.

Ещё несколько минут я молча сидел, смотрел ему вслед и задавался одним лишь вопросом: правильно ли я поступаю? Не слишком ли я жесток?

Ответа так и не нашёл, а потому последовал совету своего верного слуги, натянул на лицо фальшивую улыбку и направился к гостям.

Агата

Угрозы этого мужчины показались мне очень даже реальными. От одного его голоса меня пробирала мелкая дрожь, а от колючего холодного взгляда я вообще была готова в любой момент потерять сознание…

Сейчас бы найти телефон, позвонить и вызвать полицию, чтобы меня освободили, а всех этих сумасшедших заперли в психушке. Только служанка следила за каждым моим движением, а я понятия не имела куда делись мои вещи и ловит ли в этой глуши хоть какой-нибудь мобильный оператор.