- А он красив, - наклонившись мне к самому уху, заметила мама. - Впрочем, как и все эльфы.

Черная водолазка обрисовывала гибкое тело, в котором, наверное, не было ни единой лишней капли жира. Если у представителей его народа вообще есть жир в организме - никогда не видела среди них толстых или хотя бы упитанных. И плотно сидящие брюки, заправленные в высокие сапоги, подчеркивали длину ног, пожалуй, даже большую, чем обычно встречается у людей. Но у эльфа длинные тонкие конечности смотрелись гармонично, а не несуразно.

- Добрый день, - мама, наконец, распахнула дверь и прошла в комнату.

- Добрый день, леди, - Дьен быстро, но без поспешности поднялся и поклонился.

- Дьеналь, это моя мама, леди Патриция. Мама, - я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы впервые произнести это вслух, - это мой муж, Дьеналь Варнао.

Взгляд эльфа тут же метнулся ко мне, малахитовая зелень в его глазах потемнела до своего самого насыщенного оттенка. Но он сразу вернул свое внимание хозяйке дома.

- Для меня честь познакомиться с вами, - он приложил руки к сердцу, что, кажется, означало у эльфов искренность.

Надо бы освежить в памяти их традиции и правила.

- Я вижу, вам понравились наши конфеты, - завела светскую беседу мама.

Я всегда завидовала ее умению непринужденно общаться. У меня никогда так легко не получалось находить тему и не позволять провисать разговору. Правда, мама не маг, ее с детства готовили к светской жизни.

А меня учили контролю и простейшим заклинаниям. В итоге на остальное и времени почти не оставалось. Сейчас я, как никогда остро, чувствовала пробелы в базовом образовании.

- Они необычайно вкусные, - подтвердил Дьен.

- Вы раньше такие не пробовали?

- Я раньше не ел конфеты.

В гостиной повисла пауза. Даже подготовленной маме понадобилось время на осмысление сказанного.

- Вам не давали сладкое? - недоверчиво переспросила она.

- Возможно, когда-то в детстве, - эльф очевидно не понимал, в чем проблема и что именно нас так удивило, но все же почувствовал неладное и решил дополнить ответ: - Но я ел фрукты.

- У вас было суровое детство, - прокомментировала мама, косясь на меня.

Да уж, меня в еде не ограничивали - юному магу ее требовалось вдвое больше, чем обычному человеку. Я ела, как не в себя, и при этом оставалась едва ли не болезненно худой.

- Обычное, - не согласился эльф. - Я рано выбрал свою стезю и встал на путь хранителя Древа. Он предполагает много ограничений.

Мама вновь покосилась на меня, и в ее взгляде промелькнуло осуждение, тогда как Дьену она явно сочувствовала. Да, он через многое прошел, чтобы стать тем, кем стал, а я одним махом перечеркнула все его старания.

Мне стало как-то неловко и захотелось поскорее уйти, пока только-только успокоившаяся совесть не начала грызть меня по новому кругу.

- Мама, нам, пожалуй, пора, - улыбнулась я, вновь внутренне сетуя на то, что не умею так ловко заканчивать беседу, как она. - Я обещала отвести Дьеналя на каток. Там он тоже никогда не был.

Эльф с готовностью кивнул, но все же с некоторой грустью покосился на почти полную вазочку конфет, что, конечно, не укрылось от внимательной мамы.

- Раз не успеваете их доесть - возьмите с собой в академию, - тут же предложила она.

Дьен не спешил соглашаться, но с надеждой посмотрел на меня. Как тут отказаться?

- Да, я попросила Бернара отправить нарочным купленные вещи, можно передать конфеты с ними.

- Отличная идея! - по глазам мамы я поняла, что одной вазочкой мы не отделаемся.

Ничего, пусть Дьеналь порадуется.

Мы оделись и распрощались с мамой, очень благожелательно проводившей нас до дверей.