- Упакуйте и посчитайте, - попросил Дьен, чем ошарашил не только продавщиц, но и меня.

- Но, подождите, а если не подойдет? - растерянно спросила одна из женщин.

- Вы же сказали, что подберете подходящее? - в свою очередь удивился эльф.

- Да, но… мы не можем дать гарантии без примерки…

- Дьеналь, надо померить, - шепнула эльфу я.

- А как же каток? - так же тихо спросил он.

Ах, вот оно что!

- Успеем, - улыбнулась я. - Давай хотя бы самое основное: рубашки и свитера на тебе в любом случае сядут, а вот брюки могут не подойти.

Пришлось Дьену нехотя идти за ширму. Впрочем, примерка заняла у него от силы минут пять. Выходить и демонстрировать нам одежду на себе он не собирался, а перемерил все самостоятельно, забраковал всего две вещи, а остальное нам быстро завернули по пакетам.

- Дьеналь, мне нужно еще кое-куда зайти… - осторожно начала я. - Недалеко и на каток успеем.

- Хорошо, - покладисто согласился эльф, держащий шуршащие пакеты из плотной бумаги в обеих руках.

Мы прошли два квартала и оказались напротив небольшого особняка из темно-красного кирпича. Я на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом и поднялась по ступенькам, поманив Дьена за собой.

На стук открыл наш дворецкий Бернар, немало удивившись при виде меня. И еще сильнее - при виде стоящего чуть позади эльфа.

- Леди?

- Тссс, - прижала я палец к губам и заглянула ему за спину. - Мой отец дома?

- Нет, леди, - быстро вернул себе самообладание мужчина. - В это время он на работе, как и всегда. Можете свободно проходить.

И в подтверждение своих слов посторонился, распахнув перед нами дверь. Я махнула эльфу и прошла внутрь.

- Бернар, не могли бы вы послать нарочного, чтобы покупки доставили нам в академию, - попросила я.

- Разумеется, леди, - согласился он и протянул руку.

Дьеналь бросил на меня вопросительный взгляд и, только дождавшись ответного кивка, передал свои вещи. А я отметила, что уровень доверия у эльфа ко мне выше, чем к другим людям.

- А моя мама? - чуть дрогнувшим от волнения голосом, спросила я.

- Леди Патриция у себя, - известил меня дворецкий. - Я сейчас ее позову.

- Не стоит! Я сама! - поспешно ответила я, слишком поспешно, пожалуй. - Можете пока подать чай для нашего гостя.

Назвать эльфа мужем у меня язык не повернулся, хотя вряд ли Бернар не в курсе всей ситуации.

- Конечно, леди, - только сейчас дворецкий позволил себе немного рассмотреть Дьеналя. - Следуйте за мной, пожалуйста, я провожу вас в гостиную.

- Мне надо встретиться с мамой, я быстро, - предупредила Дьена, оставляя его одного.

Конечно, это выглядело ужасно некрасиво и невежливо с моей стороны. Но то, о чем я планировала поговорить с мамой, точно не предназначалось для его удлиненных ушей.

Перед дверью в мамин кабинет я замерла, предвидя непростой разговор, но потом робко постучалась и, дождавшись разрешения, зашла, замявшись на пороге.

- Лета! - мама вскочила из-за стола, с которого посыпались письма, и я тут же бросилась в ее объятия.

Быстро вытерев слезы, я взяла ее руки в свои и посмотрела в глаза.

- Мама, мне надо кое-что тебе рассказать. Ты должна меня внимательно выслушать!

На родном лице мелькнуло беспокойство, но мама кивнула и потянула меня за собой на небольшой диванчик.

Рассказывала я быстро и по делу. О нашей договоренности с эльфами провести с Дьеналем год и о награде за это.

И под конец вложила в мамину ладонь заветный пузырек, пояснив, что с ним нужно сделать.

Выглядела мама крайне обескураженной. Она переводила взгляд с меня на пузырек со светлой жидкостью внутри, не зная, как на все это реагировать.