- Нет, я весь свой бюджет на бальное платье спустила, - беспечно отмахнулась Ники. - А вам удачно прогуляться.

Удивительно, но эльф без колебаний принял предложение Зака потренироваться вместе на досуге, когда они немного поправятся. Исключительно на всякий случай, если кто-то еще захочет задирать Дьеналя. Если уж участвовать в групповых боях, то неплохо для начала отработать командные навыки.

Мы распрощались с ребятами и молча дошли до дома. Дьен, только что обсуждавший с Льюром какие-то артефакты, тут же затих, стоило нам остаться вдвоем, и не проронил ни слова. Разве что попрощаться не забыл.

- Мы завтра идем по магазинам, - напомнила я.

На лице эльфа что-то промелькнуло, но в полумраке я не смогла разобрать, что именно. Хотя не стоит питать иллюзий, я не понимала его и при отличном освещении. Я понятия не имела, что у этого эльфа в голове. Невольно подумала, что со вспыльчивым эмоциональным Стивеном было куда проще. Мы часто ругались, а потом бурно мирились. Но никогда между нами не висела такая молчаливая недосказанность.

Вместо ответа Дьеналь ограничился кивком и скрылся за дверью. А я вздохнула и отправилась к себе.

Это был какой-то очень сложный день.

9. 9. По льду

Утром за окном светило яркое зимнее солнце, снег под ним сиял, словно напитанный магией. На душе сразу стало легко, и появилась твердая уверенность, что все будет хорошо.

Я оделась, подхватила сумку и постучалась к Дьеналю. Он, кажется, только того и ждал, поскольку через несколько секунд открыл, уже держа куртку в руках.

- Доброе утро! - улыбнулась я эльфу, решив, что такой день мне ничто не испортит, даже если он снова заменит слова кивком.

- Доброе, - удивил меня эльф и - о чудо! - улыбнулся, пусть и самыми уголками губ.

Возможно, лед тронулся, и отношения между нами потихоньку начали налаживаться.

Мы покинули общежитие и направились на выход - в город. Столица была празднично украшена, и, что самое любопытное, окраина, на которой располагалась академия магии, оказалась ярче и наряднее центра. Все же маги всегда куда больше стараются для себя-любимых.

Дьеналю, как выяснилось, не приходилось раньше бывать в человеческих городах. И если эльфийские города представляли из себя дома, построенные среди деревьев, то у людей, напротив, редкие деревья стояли среди плотно жавшихся друг к другу зданий.

Эльф жадно рассматривал все вокруг и пару раз едва не попал под колеса проезжающих мимо экипажей. Пришлось брать его за руку и вести. Дьеналь не сопротивлялся и крепко держал меня, правда, один раз чуть не загремел на непосыпанном песком льду. Каким-то чудом удержав равновесие, еще и меня поддержав, эльф растерянно посмотрел вниз и подвигал ногой.

- Ты никогда не видел лед? - удивилась я, наблюдая за Дьеном.

- Нет, я думал, он светлый, - покачал головой эльф.

- Он разный! - засмеялась я. - Если быстро освободимся - сходим на каток. Там все катаются на специальных коньках, и это очень весело. Я тебя научу!

- Тогда пошли быстрее, - поторопил меня Дьеналь.

В небольшом магазинчике, куда мы заглянули, несколько продавщиц сначала замерли, вытаращившись на эльфа, а затем всей толпой ринулись к нам.

- Вам помочь? - спросила самая прыткая, профессиональным взглядом окидывая немного смутившегося от такого обилия внимания Дьеналя.

- Да, - я шагнула чуть вперед. - Нужна одежда на молодого че… эльфа, - вовремя поправилась я.

- Конечно! Он такой стройный! Подобрать подходящее будет несложно!

И три женщины засуетились, в одну минуту собрав приличную стопку одежды.

- Пожалуйста, - встали в рядок продавщицы, отчетливо предвкушая процесс примерки вещей.