Но вот я встаю, откидываю шелковую простыню, смотрю на свой сияющий белый халат...

Гнев. Мои приближенные думали, что их повелителя можно заставить проспать подольше этой тряпкой из волос четырех бритых налысо единорогов? Прискорбно.

Все считают бедных зверушек воплощением порядка, и всем невдомек, что это я их создал пред одной из битв, когда обычная лошадь показалась мне слишком скучной на вид.

Они были черными как ночь, а рог сиял серебром, и я ездил исключительно на таких красавцах, пока мои "порядочные" враги, как всегда, все не испортили. Мои лошадки, видите ли, поглянулись им в качестве символа света. И вот уже несколько экземпляров похищены, перекрашены в белый, их рога сияют голубым и всюду распущены сплетни о том, что дивный зверь обожает невинных дев и разит насмерть таких, как я. Ну-ну...

Откуда я это знаю? Я слышу чьи-то мысли? Вот я подхожу к зеркалу... так, стоп! Мне снится, что я – мужик?!

Стройный, в меру мускулистый, бледный. Волосы черные, как сама ночь, а посмотришь в глаза – и чувствуешь, что проваливаешься, летишь в холодную бездну, на дне которой сияют и кружатся острые осколки звезд.

Надо же... пожалуй, впервые за много лет мне хочется сменить облик. Может, из владыки на время стать владычицей? Предстать перед подданными после двухсотлетнего сна женщиной... и пусть гадают, все ли у меня в порядке с головой. Может, больше бояться будут.

Я должен найти того, кто усыпил меня на столь долгое время, и понять, что меня пробудило. Ответ на первый вопрос можно легко узнать, достаточно взглянуть, кто сейчас сидит на моем троне. Стремительно иду через анфиладу темных, зловещих комнат, распахивая двустворчатые двери, чтобы войти в тронный зал.

Нужно как следует покарать совет за то, что пытались продлить мой сон всеми силами, и за то, что... выбрали заместителем Асвенда?! Так вот кто автор моего ухода на заслуженный отдых!

Я увидела сверкающий трон, похожий на куст: темные металлические ветви причудливо сплелись, и в них, будто звезды, запутались крошечные сияющие бриллианты. Среди этого великолепия, в темной короне из вороненого серебра, восседал высокий мужчина с ярко-красными волосами. Он простер руки над висящей в воздухе стеклянной сферой, на которую из его ладоней лился клубящийся мрак.

Этот поганец точно не чувствует себя заместителем, раз нацепил мою корону и решил заняться поглощением новых земель. И посмотрите-ка: он абсолютно не следит за балансом света и тьмы! Если продолжать в том же духе, можно уничтожить сразу несколько реальностей! Хорошо, что я проснулся.

Убивать Асвенда буду один раз и медленно... остальных – быстро, но многократно!

Истинный Свет! Что он делает! Я не хочу никого убивать!

Проснулась в холодном поту. Но стоило открыть глаза, как я вскрикнула: мир нестерпимо ярко сиял. Все предметы были словно бы пронизаны белыми линиями, которые складывались в странные симметричные узоры. Шальным взглядом обвела комнату, посмотрела на сову и зажмурилась: до того сложным был ее узор по сравнению с потолком и шкафом. Я потерла глаза, и, к моему облегчению, все стало как прежде.

Пока собиралась на занятия, меня все еще потряхивало от увиденного и никак не шел из головы мрачный мир, в котором побывала во сне. Он внушал мне страх. А мужчина, мысли которого слышала и с которым, кажется, даже слилась... казалось, я до сих пор чувствую его гнетущее могущество, которое давило так, словно на меня свалились сами Туманные Горы.

Кто же такой этот темный король, что создал единорогов? Что за дворец я видела и кто такой Асвенд? Это мой бред или все это существует на самом деле?