Письмо явно было не любовным посланием, а Ритайя вовсе не влюбленной полукровкой, проданной в рабство. Как я могла поверить существу, в чьих жилах течет демоническая кровь, полная коварства? Нужно было искать другой выход.

А теперь вышло, что мне помогли бежать из одной темницы, чтобы запереть в другой. Радует одно: светлый и дивный Талейн уже женат, так что трон из ясеня рядом с ним мне не грозит, а сын его, судя по сплетням, уже помолвлен с какой-то родовитой эльфийкой.

Скорее всего, повелитель ушастых, несмотря на риск получить международный скандал, запрет меня в своих пределах на веки вечные. Наивно было бы надеяться, что в письме не сказано, как "прочесть" Нидельстор. Наверняка ушастая полукровка вызнала, как именно добывал информацию лорд Ильхонейл!

Орки зеленые, Ритайя меня как подарок отправила к своему повелителю, с подробной пользовательской инструкцией, только без банта! Хотя почему? Бантик на веревке, что связывала руки, какой-то остроухий шутник, помнится, завязал. Интересно, что даст своей шпионке повелитель в качестве премии за хорошую работу? Деньги? Землю и титул? Отпуск на горячих источниках у демонов?

Я сердито отмывалась в душистой воде, растирая тело до красноты. Нужно срочно выбираться отсюда, но как?

Стоп! У Талейна есть жена, ей точно не понравится, что ее муж целуется с какой-то недодраконицей. Если повелительница Эллекскольна будет ревновать мужа ко мне, у нее будут два пути: убить меня или помочь сбежать. Первое маловероятно, потому что тогда она потеряет благосклонность Талейна, а второе вполне можно провернуть, не попав под удар. Но это сработает, только если эльф не доверит "чтение" Нидельстора кому-нибудь еще... Слишком мало информации и нет напильника, чтобы снять антимагические железки!

Мне могла бы помочь Шелли. Сипуха знала, куда меня повезли, просто не показывалась, понимая, что эльфийский плен – самый легкий способ попасть в Рандильен. Нужно выйти на балкон. Может, там я смогу увидеться со своим фамильяром и вместе мы придумаем план побега?

Быстро закончила с помывкой, вытерлась, натянула эльфийский наряд на влажноватое после ванны тело и устремилась к балконной двери. Вопреки моим опасениям она была не заперта, но, не дойдя полметра до ограждения, я уперлась в упругую стену магического заслона. Обшарила взглядом деревья и небо, но нигде не увидела своего фамильяра.

В расстроенных чувствах вернулась в комнату, обернула влажные волосы полотенцем и села завтракать. Того, что мне могут подсыпать что-либо в еду, не опасалась: светлые эльфы всегда чтили законы гостеприимства.

Дождалась, когда высохнут волосы, и обосновалась на балконе в небольшом плетеном кресле, не теряя надежды встретиться с Шелли. Но вместо нее меня посетили два недвусмысленно вооруженных эльфа с учтивым приглашением на аудиенцию к повелителю.

На сей раз меня принимали не на свежем воздухе и не при всем честном народе – провожатые привели меня в библиотеку, поклонились повелителю и быстренько смылись за дверь. Наверняка сейчас стоят в коридоре на шухере, чтобы вовремя предупредить начальство о внеплановом приближении жены.

Талейн стоял у окна и обернулся, только когда за верными стражами захлопнулась дверь. Я напряженно ждала, что будет дальше. Неужели снова оковы и поцелуи до мозолей? Возможно ли, что повелитель светлых эльфов читает быстрее дракона? Ушастые же вроде как все умеют делать лучше всех.

Какая-то струна моего сердца дрогнула, посылая крамольную мысль: "Может, они и целуются тоже лучше прочих?" Правда, сравнительная база пока небольшая: на моем счету поцелуи только с человеком и драконом.