– О, могучий Нидельстор! Смилуйся над своим служителем! Позволь следовать за тобой, помогать тебе и быть твоим голосом, как прежде!

– О не-е-ет! – простонала я. – Ни за что! Пусть остается здесь!

Но кто меня спросит? В следующий миг гримуар снова перехватил управление моим телом. Вокруг поднялся ветер, мир вдруг стал черно-белым, а потом размылся и смазался полосами, словно я с бешеной скоростью неслась вперед. Через миг мы с Негодником оказались уже на совсем другой площади. Сквозь пыль, которую поднимал вихрь, крутящийся вокруг нас, разглядела, как стражники куда-то волокут извивающегося Ташифу.

Простерла руку вперед, и через миг стражников расшвыряло в разные стороны, а хитрого пророка ветер подхватил и водрузил в седло за моей спиной. Мир снова размыло на серо-белые полосы, и вскоре я поняла, что мы несемся по тракту прочь от Ясфена.

Я остановилась и спихнула лысого пророка из седла.

– Что ты натворил?! Теперь все поймут, что Нидельстор у меня! Ты засветил мне перед стражей потрясающий морок и коня! И теперь всем ясно, что я могу менять внешность! Катись прочь и не смей больше обращаться к гримуару, иначе я лишу тебя голоса и привяжу к дереву рядом с муравейником!

– Мне некуда идти, саха Морован. Вся моя жизнь связана со служением гримуару. Где будет Нидельстор, там должен быть и я. Такова моя судьба, и я следую ей.

– Вон! – прорычала я.

– Величайшее богатство состоит в щедрости. Величайшее счастье – в спокойствии ума. Опыт – лучшее украшение, и лучший товарищ – тот, кто не имеет желаний. Я пригожусь тебе, саха Морован.

– Может, оставим его? – ухнула Шелли, взмывая с моего плеча, чтобы размять крылья.

– Ты что, на его стороне? Он угодил тебе своими заумными изречениями? Вот предательница! Да он погубит нас! – возмутилась я и сказала навязчивому служителю: – Ты идешь своей дорогой – я своей, и точка. К тому же ты не сможешь догнать меня пешком!

– Мой конь ждет меня вон за тем поворотом, – улыбнулся Ташифа, кивнув на виляющую вправо дорогу. В ответ я только скептически фыркнула и, сжав коленями бока Негодника, не оглядываясь, поскакала вперед. Нужно до темноты уйти от города как можно дальше.

Через первое поваленное дерево мой конь перемахнул быстро, но вот перед вторым затормозил, потому что оно оказалось больше первого.

Молнией просвистела веревка с петлей на конце, которая обхватила меня поверх рук. Рывок, и я лечу на землю.

– Кошелек или жизнь, ушастый!

– Шелли! – крикнула вместо ответа на вопрос, и понятливая сипуха обрушилась на голову грязного бородатого типа, который посмел угрожать мне мечом, раздирая когтями его лицо.

Пока разбойник с воем отбивался от фамильяра, а его товарищи гоготали в стороне, быстро освободилась от веревки и достала подаренный меч. Пришло время применить на практике то, чему меня научил мастер Гроттон. Недаром же я каждый день после занятий в академии бегала в город на уроки фехтования. Хотелось к умениям, приобретенным на Земле, освоить еще и школу Светлого Ноклиса.

Вал-Колерег почувствовал мой гнев и вылетел из ножен со звоном, который заставил бродяг замолчать.

– Шелли, лучники! – Сипуха стремительно взлетела, создала заклинание, защищающее от стрел, и набросилась на одного из арбалетчиков. Я отбила стрелу второго, бросила в него заклинание оцепенения и тут же уклонилась от летящего ножа.

Не глядя завела меч назад, чтобы отразить коварный удар в спину. Свободной рукой нашарила на поясе кинжал эльфийки и начала свой танец.

Порой мне казалось, что меч вливает силы в мою подуставшую руку или корректирует мой удар, делая его более точным и эффективным. Я списывала это на игру воображения ровно до момента, когда не достала острием клинка до противника, поскольку тот резво отпрыгнул.