– В чем дело? Кто там? – стараясь понизить голос и говорить как можно более хрипло, чтобы уложиться в легенду старика, произнесла я.

– Открой, саха Морован! Ташифа пришел помочь.

(*саха – уважительное обращение безродных драконов к представителям аристократии, означает "хозяин", "господин")

Я тихо выругалась, вспомнив предупреждение Ритайи, что ее меч нельзя обнажать напрасно. Пришлось порезать палец и с удивлением пронаблюдать за тем, как клинок впитал кровь и довольно блеснул. И правда, любит кровушку мой меч! Убрала Вал-Колерег в ножны и открыла дверь.

Так и есть: меленький лысый пророк с узкими глазами, напоминавший мне тибетского монаха с Земли, сменил приметный желтый халат на заштопанный балахон нищего и зачем-то явился ко мне.

– Помочь?! Хочешь помочь – уходи немедленно и не смей звать меня по имени, не то сюда сбежится вся стража Ясфена! И откуда ты вообще знаешь, кто я такая на самом деле?!

– Я не могу уйти. Я должен отблагодарить саху Морован за то, что спасла мне жизнь.

Я чуть не брякнула, что сама бы ни за что не рискнула привлечь внимание разъяренной толпы, что это Нидельстор пришел на помощь своему хранителю, но вовремя прикусила язык.

К тому же по коридору прошло несколько драконов-торговцев, что в это время года слетаются в Ясфен на ярмарку.

– Слушай, ты мне ничего не должен, – произнесла, понизив голос – С чего ты вообще взял, что это была я?

– Разве нужен учитель Тому, кто знает истинную природу вещей? Разве нужен врач Тому, кто избавился от недуга? Разве нужна лодка Тому, кто переправился через реку?
– Чего? – От удивления я склонила голову набок, словно изумленная овчарка.

– Ух-ху! Он пытается сказать, что у него отняли магию, но не врожденный пророческий дар. Он знает, кто ты, Вири, и еще много чего знает!

– Совершенно верно, мудрая сова. – Пророк ослепительно улыбнулся и часто закивал. – Скоро здесь будут стражники. Если саха Морован не поторопится, гнев врага настигнет ее внезапно, как молния.

– Собирайся, Вири. У-ух-х-ху! Не спорь с ним.

Из приоткрытого окна донесся конский топот, лязг доспехов и отрывистые команды:

– Вы двое – отсмотреть задний двор! Коркинсон, возьмите Брифа и Ричарра, объедете квартал по периметру. Остальные за мной!

Я затравленно оглядела комнату и бросилась натягивать сапоги.

– Ящерица драная! Обложили! Придется уходить через крышу!

– Уг-гу! Постой, Вири! Ты можешь поменять обличье! Сними амулет, надень обратно, и давай посмотрим, что получится.

Последовала совету своего мудрого фамильяра и перед зеркалом, висящим на стене, проделала трюк с амулетом. Через миг из отражения на меня смотрел статный светлый эльф. Блеск! Я потрогала уши и поняла, что морок высшего класса – осязаемый!

Повесила меч на спину, выпустила в окно сову, прихватила чересседельные сумки и вышла за дверь.

С величественной неспешностью, гордо развернув плечи и задрав нос, как это делают дивные и первородные, проплыла по лестнице мимо стражей.

Оглянулась в поисках Ташифы, но проныра из храма Порядка куда-то исчез.

Спокойной я выглядела лишь снаружи, внутри царила паника. Своего апогея она достигла, когда один из стражников преградил мне дорогу:

– Эй, ушастый! Ты старика с вороном на плече тут не видел?

– Нет, не видел, – ответила и не узнала свой голос, который прозвучал истинно по-эльфийски, как звон колокольчиков. Неужели амулет на сей раз еще и голос изменил?

– Ох ты, какой голосок у него! Ребят, слыхали? Ему еще ста лет не минуло, поди! – нахально улыбаясь, протянул один из плечистых стражников, не забывая зорко следить за входом, пока его товарищи обшаривали второй и третий этажи.