Народ быстро подхватил настроение неведомого крикуна-провокатора, и вскоре отовсюду слышалось:

– Сжечь лжеца! Он накличет на нас беду своими лживыми речами! В огонь его! В огонь!

И вот уже вокруг помоста непроницаемый барьер, сквозь который, однако, свободно пролетают файерболы, легко воспламеняя сухое дерево.

Я с ужасом смотрела на то, как смешной пророк метался, уворачиваясь от огня, и вслух произнесла:

– Не понимаю, почему он не пытается построить телепорт, взломать барьер, вызвать дождь или поставить хоть плохонький щит?

– Приглядись, Вири, и все поймешь! Угу-ук! – сонно ответил мой фамильяр, и я перешла на магическое зрение, чтобы увидеть на пророке сеть Брайвена – мощнейшее проклятье, лишающее магии. Такие чары набирают мощь сутки и только тогда полностью и навсегда лишают свою цель магии. Значит, это убийство. Кому-то стали неугодны пророчества Ташифы, и его решили лишить жизни руками толпы, которую наверняка тоже подогрели какими-то чарами.

Удобно и бездоказательно: подстрекателей не найти, но и так понятно, кому могли не угодить речи о грядущем повелителе Хаоса: либо нынешнему повелителю Порядка, либо тому, кто лично проводил ритуал защиты по заклинаниям из Нидельстора, – особому советнику. Раймонд Ильхонейл не хотел терять лавры и решил заставить замолчать того, кто угрожал его славе.

– Нидельстор! Нидельстор! – вдруг возопил Ташифа, упав на колени. – Я со своими братьями хранил тебя много лет! Сохрани же и ты меня сегодня! Услышь мольбу презренного! Да не посрамится имя твое и слава твоя! Услышь меня и спаси!

Каково же было мое удивление, когда я поняла, что Нидельстор ответил на молитву этого маленького лысого человека в шафранно-желтом халате!

После слов Ташифы я почувствовала, как нечто спящее внутри меня, огромное и опасное, открыло глаза. Будто я была клеткой для огромного неведомого монстра, который поднялся, встряхнулся и посмотрел моими глазами на объятого пламенем пророка, задыхающегося в дыму.

Мой рот раскрылся сам по себе, и с губ полились незнакомые слова:

– Уруха кнната ильетере ин! Шадизза орсоен тал! Фентрасе!

Я говорила негромко, но мне казалось, слова звучат над площадью, словно мой голос был специально усилен магией. Однако ни одна голова не повернулась в мою сторону, только Ташифа посмотрел на меня, выглядывающую из окна третьего этажа "сокровищницы дракона", и радостно улыбнулся. В момент, когда он поклонился мне, на помост из воздуха пролился настоящий водопад, словно бы над ним перевернули несколько десятков бочек с водой. Одновременно с этим изрядно обугленные доски проломились, и пророк из ордена хранителей Нидельстора провалился в эту дыру. Откуда-то я точно знала, что вода исцелила все его ожоги и теперь ловкий, верткий Ташифа уйдет от толпы даже без магии.

Я отошла от окна, закрыла его занавеской, опасаясь привлечь ненужное внимание. Сняла сапоги, отцепила меч, повесив его на спинку кровати, и, не раздеваясь, без сил повалилась на клетчатое покрывало. Спать после колдовства захотелось еще больше. Шелли уже устроилась на спинке стула и закрыла свои янтарные глаза.

Несмотря на усталость уснуть получилось не сразу. Я была удивлена происшедшим. Получается, книга сделала меня своим сосудом, нашла во мне пристанище, а не растворилась целиком в моей сути. У Нидельстора по-прежнему есть своя воля, а главное – этот артефакт, благодаря которому я попала в переплет, может перехватывать управление моим телом! Получается, я себе не принадлежу? От этой мысли стало жутко.

Я все же уснула, но проспала совсем немного, когда в дверь забарабанили. С трудом соображая со сна, как можно тише вытащила из ножен Вал-Колерег и подкралась к двери.