Врата в иные миры, которые никогда подолгу не стоят на одном месте и, переносясь, всякий раз меняют форму и размер. Порой они так малы, что проскользнуть в них может лишь цветочная фея, а иногда увеличиваются настолько, что свободно пролетит развернувший крылья дракон.

Иногда я спрашиваю себя: мог ли я избежать того, что случилось потом, если бы не решил искать спасения в другом мире?

От моей прежней личности почти ничего не осталось. Где тот беспечный дракон, что радовался свободе и странствовал по мирам, нигде не задерживаясь надолго?

От него осталось только имя, которое я вытатуировал на теле, когда понял, что стал забывать, как меня прежде звали. Теперь все называют меня Изменчивым.

3. ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Я проснулась оттого, что на плече внезапно сомкнулись две четырехпалые лапы:

– У-угу! Вири! У-угу! Вставай! – Испуганная неожиданным прикосновением, я резко села. Потревоженная сипуха взлетела, чтобы, описав круг под потолком, опуститься на мое плечо.

– Шелли? Что ты здесь делаешь? Как ты нашла меня?

– Глупые вопросы. Я пришла тебе помочь. Я твой фамильяр и могу учуять тебя даже здесь.

Я бросила взгляд на пол, где валялась маленькая узорчатая решетка, которой было закрыто вентиляционное окошко, расположенное почти под потолком.

– Тебя не видели?

– Нет. Что ты думаешь делать? – спросила Шелли, крутя головой.

– Бежать, конечно же, только пока не знаю как. Но сейчас надо придумать, как избежать поцелуев с этим наглым драконом. Он может послать за мной в любую минуту! Нужно сделать так, чтобы он не захотел ко мне прикасаться, но без магии ничего не получится.

– Лорд Ильхонейл заблокировал твою магию, но не мою, – произнесла сипуха, лукаво склонив голову набок – Дай мне заклинание, и я наложу его на тебя.

– Хм... Пожалуй, есть одно! Если еще Нидельстор мне поможет его сформулировать, то советника будет ждать потрясающий сюрприз. Он еще узнает, что бывает с тем, кто насильно целует попаданку!

К счастью, стоило мне начать активно думать над формулой нужного заклинания, как я будто наяву увидела его начертанным на стене огненными буквами. Нидельстор действительно помогал мне. Кажется, эта книга и правда разумный артефакт.

– Шелли, – произнесла шепотом, боясь, что стоит мне отвлечься или повысить голос, как надпись исчезнет, – войди в мои мысли и прочти заклинание на стене.

Как только сипуха выполнила мою просьбу, мы услышали, как в замке повернулся ключ. Повинуясь моему жесту, фамильяр скрылся в вентиляции, решетку которой я, молясь, чтобы никто ее не заметил, зарыла в подушках. А для верности еще и улеглась сверху, притворившись, что сплю.

Вошедшая полуэльфийка потормошила меня за плечо, затем указала сначала на таз с водой, а потом на дверь.

Понятно: я должна умыться и топать навстречу раскатавшему губу дракону. Я приняла удрученный вид, неспешно умылась, утерлась предложенным полотенцем и последовала за Ритайей. Разряженные грымзы в гареме проводили меня злобными взглядами.

Полуэльфийка повела меня в подвал, где в одной из комнат был сокрыт телепорт, пройдя через который мы очутились в незнакомом мне замке. Наверное, особый советник устроил портал между своими владениями. Если, конечно, это не одна из резиденций императора Леардина. Последняя мысль мне особо не понравилась.

Пока мы с Ритайей совершали подъем по длинной витой лестнице на вершину башни, я успела устать. Уже наверху я мысленно проклинала дракона, которого чем-то не устраивало целоваться где-нибудь пониже, на первых этажах, а не на высоте птичьего полета.