Но ее ушки слышали и не такое.

Свалились все, кроме одного. Маг. А ее прием – рабочий, рассчитан для коронеров и полицейской дружины. И действует только на обычных бандюг, лишенных дара.

- Попалась, крошка, - заросшая морда разбойника хищно оскалилась.

Маргарет трезво оценила ситуацию и выбросила в небо «тревожный сигнал». Да, этот жест – привычка, полученная в Академии. А уже потом выбралась из кареты.

- Я попалась? – Она смешливо фыркнула. – Ну-ка, малец, покажи, что умеешь.

Она блефовала.

- Сейчас, детка, освобожу ребят, - сказал он и повернулся к связанному магическими веревками дружку. И это была его первая ошибка. Ясно, Академий тут не кончали. Так подставиться мог только самоучка, причем, маленького дара. Соображать надо, дружок. Хотя бы отбежал назад. Девушка активировала браслет, и злорадно ухмыльнулась.

«Огненный рог» окольцевал мага плотной стенкой пламени. Так работает ее артефакт – один из тех, что она делала для диплома. Хорошая вещь.

- Дрянь, - внутри кольца послышалась брань… И огонь стих. Маргарет нахмурилась, соображая – чем его взять. В душе заворочался страх. А еще – неприятное чувство, что сейчас ей придется убивать. На ней больше десятка боевых артефактов, и все они рассчитаны на реальные ситуации, где нет места жалости.

- Мне жаль парень, лучше бы ты ушел, - она направила на него луч. Нехороший луч, очень нехороший. Разбойник выругался и ударил в нее каким-то заклинанием.

Он не промахнулся, просто она отскочила, и силовое облако взорвалось в воздухе. Тянуть нельзя, Маргарет Кастри, когда-то это должно было случиться.

Она подняла руку… И с крыши, на мага-разбойника, выстрелил болт арбалета.

- Ник! – Она вскинула голову. Возница кривился, мотал головой, с трудом щурясь. Однако! От ее «пелены» сложно укрыться. – Я помогу. Спускайся, быстрей.

- На мне амулет, госпожа, но вы так сильно шарахнули, что пробили его.

- Тихо-тихо, - Маргарет подбежала к вознице. Оторвала его руки от глаз и зашептала освобождающий наговор. – Ну вот, все нормально.

Ник проморгался.

- Сильно вы их. Смелая, вот уж не подумал бы… Стойте! А это кто?!

Они оба замерли. Вдалеке вспыхнула сигнальная вспышка.

Вспышка мага золотой печати!

3. Глава вторая

По дороге кто-то мчался. Возница пригляделся и опасливо выдохнул.

- Военные, госпожа.

Маргарет хмуро кивнула. Им навстречу неслась группа магов. Они не скрывались, наоборот, своим видом показывали превосходство и власть.

Группу уверенно возглавлял мужчина в штатском. Он подъехал первым, спешился и подошел, не сводя глаз с нее и повязанных разбойников.

- Какая удача! Сержант Фисби, грузи, тут за тебя твою работу сделали.

Маргарет вскинула голову. Она еще не знала, кто этот человек, но не трудно догадаться – именно он маг золотой печати. Редкая птица.

Он был высок и хорош собой. Очень хорошо. Но все впечатление губил взгляд – опасный, давящий необъяснимой тяжестью… Да им убить можно!

- Леди, это ваша работа?

- Моя. С кем имею честь?

Расшаркиваться перед ним она не собиралась. Она тоже не кочерыжка от капусты. Пусть знает.

- Разрешите представиться. Начальник столичного департамента сыска и порядка, граф ди Вирш.

Вот тут ее колени дрогнули. Да это не просто столичная шишка, это рог на лысине гоблина. Такой затопчет и не заметит.

- Маргарет ди Кастри, магистр артефакторики.

- О! – Коротко кивнул ди Вирш. – Рад знакомству, леди. Могу я взглянуть на ваши документы? Вы же понимаете, что применение некоторых артефактов подотчетно?

- А вы не учитываете, что на меня напали бандиты? Целая банда!

- И за это вы получите вознаграждение.