- Детка, просыпайся, быстрей.

Девушка сонно встряхнула головой. Но, увидев бабулю, радостно потянулась к ней.

- Бабушка!

- Тихо-тихо, вставай. Держи. Да, быстрей же, кулема!

- Что это?

Баронесса держала в руках два плотных пакета.

- Твои документы и письма. В одном из них – моя доверенность на банковский счет в Дарстене… Да, детка, у тебя нет выбора, ты едешь в Литарнию, - бабушкина рука заботливо пригладила волосы девушки. – А во втором письме – напоминание одному несносному профессору из Дарстенской Академии магии. Надеюсь, он жив. А если жив – поможет, не сомневайся.

Старая леди загадочно улыбнулась.

- Бабушка, - Маргарет бросилась ей на шею, и две женщины застыли.

- Ладно-ладно, уже пора. Поторопись.

Они быстро собрали дорожную сумку – самое необходимое, тут уже без излишеств. А через несколько минут спустились в сад. Прошли до калитки и попрощались.

- Пробежишь до лавки господина Щуца – там тебя ждет экипаж. Возницу зовут Ник, ему уже все заплачено.

- Как я тебя люблю!

- Не подведи меня – проживи свою жизнь счастливо. Это мое единственное пожелание тебе…

И вот уже сутки, как она в дороге. Сутки без сна. Формула флюидов на отвод, на запутывание следа, требовала сил и концентрации. Через пару миль – земли вольного города Стретеберга, а там – граница с Литарнией. К ночи она сможет выдохнуть, и поспать. Вдалеке, у дороги, засветился магическим отблеском пограничный столб.

Прощай, Велезия, прощай, герцогство Истфорд, прощайте, отец и мачеха.

Город был огромен. С площадями, звонницами колоколов на верхушках древних храмов, с фабричными районами и богатыми проспектами. Но они не стали задерживаться здесь. Вольный город Стретеберг поощрял связи с Велезией, хотя и находился под протекторатом Литарнии. Так, что, ищейки отца могли появиться в любую минуту.

Возница Ник – бравый, смелый парень, сменил лошадей на гужевой станции, Маргарет закупила корзинку еды, и они вновь тронулись в путь, невзирая на то, что солнце уже катило к закату. Девушка не сильно беспокоилась на этот счет. Ей ли, боевому магу-артефактору бояться темных ночей. Серебряная печать ее силы – надежная охрана. Так, что, пусть только кто попробует вмешаться в ее планы и в ее жизнь!

До границы с Литарнией доехали за час, и страх, напряжение, тревога – все схлынуло. Теперь ее не найдут. Вокруг, по обе стороны дороги поднимался лес. По карте до ближайшего городка – несколько десятков миль. Ехать и ехать. Но, Небеса, какие же это мелочи. Она вырвалась, она свободна. Как сложится дальше – знает только Провидение.

Маргарет потянуло в сон. Почти двое суток без отдыха, в напряжении, дали знать, и девушка сладко засопела, свернувшись калачиком на узком сиденье.

Она не знала, сколько прошло времени, но проснулась от резкого стука по стенке кареты.

- Госпожа! – Тревожный голос возницы заставил подскочить. Девушка высунулась в окно, еще не понимая, что происходит… И увидела направленный ей в голову арбалет. Потом услышала, как на облучке завязалась борьба, в сторону Ника ринулись бандиты.

Их было не меньше шести человек. Много! А если среди них есть маг, то ей будет очень и очень непросто. Раздался крик, и с крыши слетел один из них. Ник оказался нетрусливым парнем.

Маргарет резко выкрикнула слово. Вокруг вспыхнуло, да так, что у всех на дороге побелело до рези в глазах. Второе движение руки девушки, выбросившее крепкий заряд флюидов – и кучка разбойников, связанная ее магическими веревками, завалилась на траву, с криками, ругательствами, от которых у приличных девушек должны покраснеть ушки.