За короткое время мне удалось обшарить всю поляну. Так что, когда первые клубы тумана добрались до меня, его влажная муть уже была мне не страшна. Во-первых, я так ничего и не нашла, а во-вторых, окончательно промокла и продрогла.
Больше мне не оставалось ничего делать, как спуститься в городок у подножия горы. Сократить путь и сотворить портал не удалось - немного поискрив, он зашипел и потух, так толком и не открывшись. Я даже не расстроилась от такой неудачи. Мало ли, куда он занёс бы меня в следующий раз.
Дрожа, словно осиновый лист, я последовала за туманом. У самого городка туман заклубился яростнее, поднимаясь вверх, будто натолкнулся на какую-то преграду. Несколько метров я прошагала в кромешной мгле. А затем белое марево так же резко всколыхнулось и опало вниз, растворяясь у моих ног.
- Ведьма! Ведьма! – прозвучало всего в двух шагах от меня. – Туман ещё одну ведьму принёс…
Я повернулась на звук и столкнулась взглядом с пожилой женщиной. Она смотрела на меня с опаской, но убегать не спешила.
Я медленно прошла мимо, боязливо оглядываясь и удивляясь, как быстро эти люди узнали во мне ведьму. Так и хотелось перед ними оправдаться, мол, я ещё не ведьма, я только учусь. И не сделаю вам ничего плохого.
Мне бы обсушиться, сменить одежду, и немного перекусить. Вот только, как и где это сделать? Ни сменной одежды, ни денег, ни каких либо других ценностей у меня не было.
На клич женщины из симпатичных домиков с яркими палисадниками стали появляться и другие люди. Если честно, то я с облегчением поняла, что в их глазах не было ни страха, ни злости, а одно лишь любопытство. Вот и чудненько. Возможно, мне удастся с ними договориться о крове, еде, сухой одежде.
А взамен я… А что я могла? Только лёгкие, безобидные зелья сварить. Головную боль прогнать, колики вылечить. На картах я не гадала, порчу не наводила. Да и не умела ещё. Ведьма-то я ещё молодая, неинициированная. Сила моя только зрела где-то глубоко внутри, и не известно ещё, когда проявит себя в полную силу.
Так, неуверенно оглядываясь, я добрела до развилки. Городок пробуждался. И с каждой минутой мне попадалось всё больше и больше людей. У самого перекрёстка я увидела немного покосившийся дом с крошечными узкими окнами. Над дверью же висела простая вывеска: «Таверна». Название, конечно, придумано без особой фантазии, зато не ошибёшься и мимо не пройдёшь.
Хозяин как раз широко открыл дверь и приложил её каким-то ящиком. Если судить по вывеске и фасаду, то это заведение было весьма сомнительным. Но тем проще мне будет договориться об оплате.
Он исчез в тёмном проёме, едва только увидев, что я направилась к нему. Ну и ладно, я тоже не горю желанием с тобой общаться. Мне бы чашечку горячего чая сейчас с булочкой выпросить, да расспросить о том месте, где я оказалась.
Как ни странно, но тёмное помещение оказалось весьма уютным. Сделанные из тёмного дерева столы и увесистые стулья сияли чистотой. На узких окнах - какое-то подобие жалюзи, сделанные из камыша. А прямо напротив двери - стойка, за которой стоял сам хозяин и пристально за мной наблюдал.
Ну что же, нужно идти договариваться. Если честно, то в предвкушении отказа у меня задрожали поджилки и комок к горлу подскочил. А тут я ещё и своё отражение в небольшом зеркале увидела. Грязная, влажная одежда смотрелась на мне жалко. Рыжие, потускневшие пакли вместо волос и вовсе делали меня похожей на нищенку. Ах да, а ещё огромные, на пол лица несчастные глаза.
Я остановилась напротив тучного пожилого мужчины. Положив свои кулачищи на стол, он внимательно смотрел на меня из-под мохнатых, насупленных бровей. Прямо на верхнем веке его левого глаза наливался багровый ячмень. Кажется, судьба даёт мне шанс. Маааааленький, но шанс.