Ну, подумаешь, лишились своих даров. В следующий раз будут знать, как обманывать бедную девушку.

Тут я, конечно, слукавила. Никто меня не обманывал. Просто однажды утром в своей комнате я обнаружила красивые бархатные коробки. Открыв первую из них, обнаружила лежащий на тёмной шёлковой подушечке изящный венец. Кто из девушек устоял бы и не примерял такую красоту?

Я не устояла. Примерила. Долго крутилась перед зеркалом, любуясь своим отражением. Я даже не догадывалась, что по эльфийским обычаям, надев на голову венец, преподнесённый эльфом, принимаю его предложение руки и сердца. Или, как они это называют - предложение венца и магии.

Я понятия об этом обычае не имела, когда примеряла второй ободок, инкрустированный сказочно красивыми и дорогими камнями.

Правда, первый я снять не смогла, но не особенно беспокоилась по этому поводу, решив, что он просто запутался в моих волосах. А волосы у меня капризные, густые. И вообще, я иногда думаю, что они живут своей жизнью и даже немного разумны.

Вот сколько раз было, что я куда-то спешу, бегу, а они ррраз - и зацепились за что-то. Да так, что и не распутаешь сразу. А потом оказывается, что тем, кот опередил меня, не повезло - то ли кирпич на голову упал, то ли пол из-под ног ушёл. Со временем я стала прислушиваться к таким необычным знакам и перестала попадать в неприятности. Ну, почти перестала.

Этот вечер, конечно не считается. Только примерив третий венец, я поняла, что они и вовсе не снимаются. От слова «совсем». Прикипели, приросли - не знаю, как ещё это назвать. Когда же я узнала смысл обряда, то пришла в ужас.

Конечно же, мне было лестно внимание молодых красавчиков-эльфов. Но всего лишь лестно. Связывать же свою жизнь с чопорными, невозмутимыми и немного скучными ушастиками я не хотела. В моих жилах текла крохотная капелька эльфийской крови. Но она была в столь мизерных количествах, что ни на мой характер, ни на мой темперамент никак не влияла.

От кончиков пальцев и до самой до макушки я была ведьмой. Рыжая, как огонь, вспыльчивая и непоседливая, я с удовольствием варила зелья, творила мелкие, безобидные пакости и с восторгом наслаждалась жизнью. И с нетерпением ждала того момента, когда инициируюсь и моя магия проснётся, вспыхнет в полную силу.

Для энтого дела, я имею в виду инициацию, подойдёт любой мужчина, обладающий хоть толикой магии. Желательно, конечно, чтобы он был магически одарённым и сильным. Ведь если верить ведьминским сказаниям, то ведьма перенимает часть силы такого мужчины, усиливая тем самым свою магию.

Спина ныла, глаза слипались. Я немного подвинулась от края уступа и, скрутившись калачиком и положив ладони под щёку, закрыла глаза.

- Угуууу, - прошелестел крыльями надо мной филин.

- Будешь мешать спать, сделаю фамильяром, - пригрозила я, проваливаясь в сон.

Проснулась я на рассвете. От холода у меня зуб на зуб не попадал. А влажная от утренней росы одежда ничуть не спасала меня, а даже наоборот, противно липла к телу. Волосы неопрятными влажными сосульками струились по плечам и спине. Я зябко обняла себя руками и осмотрелась. Парик висел там же, где я его и повесила. Я ещё раз сняла его, внимательно ощупала, но так ничего и не нашла. С тяжёлым вздохом я покосилась на слегка примятую траву. На ней густо блестели капельки росы, будто кто специально рассыпал по ней крошечные бриллианты. Было бы очень красиво и завораживающе, если бы не было так холодно.

Где-то за спиной защебетала какая-то птица. Я обернулась и застыла. От восторга и одновременно с тем, от благоговейного страха. С вершины горы, медленно просачиваясь сквозь редкие деревья, сползал предрассветный туман. Через несколько минут, а то и раньше, он доберётся и до того уступа, на котором я провела ночь. И тогда мои поиски придётся немного отложить. Поэтому я, зябко поёжившись, опустилась на колени и принялась искать те злополучные венцы.