Первым делом Дора отвела меня умыться. Она налила мне большой жестяной таз теплой воды, поставила треснувшее зеркало и вышла, прикрыв за собой дверь.

И здесь меня ожидал настоящий ужас.

Я подошел к тазу, с удовольствием зачерпнул воды и смысл с лица грязь, пот и кровь. А затем кинул взгляд в зеркало. И закричал.

Ничего страшного там, конечно, не появилось, никаких жутких рож. Так что закричал я скорее от неожиданности, чем от испуга. Просто поверьте, это очень неприятно, когда видишь вместо своего лица совершенно чужое, хоть и более симпатичное.

Овал лица, разрез глаз, форма носа – все это было совсем не мое. Возраст и пол – вот и все, что совпадало на вид. На меня смотрел парень с грубыми чертами лица, глубоко посаженными глазами и черными, коротко бритыми волосами. Крепкий подбородок и выдающийся нос придавали моему лицу храбрый и благородный вид.

Опустив глаза ниже, я обратил внимание также и на свою физическую форму, которая была гораздо лучше той, которую я помнил.

В общем, я оказался типичным персонажем компьютерной игры или голливудского фильма. Крепко сбитый, мужественный, не смазливый, но и не отталкивающий – все как надо, чтобы понравиться как можно более широкой аудитории.

Внимательно рассматривая себя со всех сторон, я в последний момент увидел нечто странное – на правой стороне головы, неподалеку от виска, оказалось маленькое прямоугольное отверстие. Я с ужасом поднес руку и ощупал его. На ощупь это была какая-то вставка из пластика или металла, углубляющаяся в мой череп. Будто разъем для флешки.

Мне стало дурно, но я собрался с мыслями и смыл с себя всю оставшуюся грязь.

Раздался стук в дверь.

-Я принесла тебе одежду. Здесь, на стуле возле двери. Одевайся и выходи к столу.

-Хорошо, спасибо! – крикнул я, одергивая руку от дырки в голове.

Ладно. Потом разберемся с этим. Сейчас нужно было осторожно разузнать хоть что-нибудь о том месте, в котором я оказался.

Я вышел из ванной комнаты и взял лежащую на стуле одежду. Она выглядела новой, но я заметил несколько потертостей и заплаток, а на внутренней стороне лацкана нашел бейдж с надписью: «Джереми». И это явно было не название швейной фабрики.

Одежда идеально подошла по размеру. Я натянул плотные джинсы с бахромой внизу штанин, черную кожаную куртку, высокие остроносые сапоги и ковбойскую шляпу. Из зеркала на меня глянул готовый персонаж вестерна. Признаться, я еще никогда не чувствовал себя так нелепо.

Я вышел в общую комнату, где все уже сидели за скудным столом. Гвоздем кулинарной программы были консервы с ананасовыми колечками, горделиво выставленные в центр стола. Основное блюдо – жиденькая похлебка из какой-то крупы с редкими волокнами мяса. Видимо, для меня хозяева расстарались и выставили на стол угощение, обычно считающееся праздничным.

Мне стало жалко этих людей, живущих в явной нищете, так что я вознамерился похвалить их еду, какой бы отвратительной она ни оказалась.

-Садись, парень, - гостеприимно улыбнулся фермер, указав мне на стул рядом. – Угощайся.

Я сел и взялся было за ложку, но увидел, что семья взялась за руки и молится перед едой. Тогда я отложил прибор и просто молчал, уткнувшись взглядом в стол.

-Теперь приступим.

Я зачерпнул варево и храбро отправил его в рот, ожидая чего угодно. Но только не того, что произошло.

Вкуса попросту не было. Я не ощущал текстуры пищи во рту, ни запаха, ни температуры. Будто бы ел воздух.

Вот в этот момент я чуть не заплакал. Странно, но вовсе не нападение жуткого существа, не творящийся вокруг бред, а невозможность ощутить вкус еды стала для меня самым сильным ударом. Я вдруг нестерпимо сильно осознал ужас своего положения.