Давер вбежал в кабинет и захлопнул двери. Подскочил к Шанталь и сдернул ее с кресла, впервые причинив физическую боль. Принцесса громко вздохнула и попыталась выдернуть запястье, но король не пускал. Тогда она решилась поднять глаза, но быстро пожалела. Вся бравада куда-то улетучилась под натиском отеческой злобы. 

— Как ты посмела? - прошипел он. - Ты хоть понимаешь, что натворила?!

— Понимаю…

— Я так не думаю! Ты не только разрушила свое будущее, но и наслала позор на все наше семейство! Думаешь, Хадди покорно смолчит и успокоится, не получив своего?! 

— Не его! - вскричала принцесса, по щекам ее бежали слезы. - Как ты можешь так говорить? Словно собирался продать ему лошадь! Если так хочется избавиться от меня, то просто скажи и я исчезну! Не нужно ломать мне жизнь! 

— Я пытаюсь ее устроить! - Давер схватил ее за плечи и затряс, будто пытаясь вбить в нее свою правду. - Очнись, Талли! Как только выйдешь замуж, ты станешь свободной! 

Шанталь вырвалась, оттолкнув его и попятившись назад. Она споткнулась о ножку кресла и упала. Король потянулся к ней, но девушка отползла назад и прижалась к стене, словно загнанный зверь.

— Тебя вовсе не интересует моя свобода, - всхлипнула она. - Ты делаешь это из-за Кейлара, верно? Он ведь все рассказал мне! Я не твоя дочь, зато он твой сын и ты не можешь допустить, чтобы его чувства меня достигли. Вот это будет скандал… Вот это будет позор! 

— Это так. Ты не моя дочь… Но все не так, как тебе говорил Кейлар. Он сам не знает до конца всей правды. 

— Хочешь сказать, этот брак ты устроил не из-за него?

— Нет, я не отрицаю, что это одна из причин… Шанталь, послушай. Если когда-нибудь вскроется правда о том, кто ты, то твоя жизнь будет разрушена, милая. Поверь мне, прошу! Я стараюсь не только для Кейлара, но и для тебя. Да, мы не родня по крови, но ты всегда была для меня любимой дочерью. 

— Ты правда собирался убить герцога после свадьбы? 

Вопрос повис занесенным мечом в звенящей тишине. 

— Да, правда, - признался Давер. - В любом случае, Хадди прожил долгую и беззаботную жизнь. Его смерть стала бы легкой, как и твое будущее. 

— Мне не нужно такое будущее. Оно было бы построено на крови. Боги, я не подозревала, что ты можешь быть так жесток, отец! 

— Такова моя доля. Однажды ты поймешь меня. Для своих детей родитель сделает и не такое. 

Шанталь медленно встала и вытерла слезы. 

— Я понимаю. Ты по-своему пытался защитить меня и Кейлара. Пусть я не согласна с такими методами, но… я понимаю. 

Давер протянул руки, но девушка все еще не спешила падать в его объятия. 

— Мне страшно, отец... Все так быстро изменилось. Вы с Кейларом в один миг стали другими. 

— Прости меня, милая. Я не хотел тебя пугать. Вырвать бы язык твоему брату...

— Он рассказал мне правду.

— Он не должен был этого делать. Знаю, мы видимся тебе сейчас злодеями, но, поверь, Талли, есть множество вещей, о которых лучше не знать. Так крепче спится по ночам. Да и зачем об этом думать, если есть родные, которые подумают за тебя? 

— Но теперь мне все известно. Ты ведь не тронешь Хадди?

— Нет, конечно. Можешь забыть о браке с ним.

Облегченно выдохнув, Шанталь подошла и обняла отца. Тот сразу крепко сжал ее и погладил по волосам. Она жадно вдыхала знакомый с детства аромат его парфюма, цеплялась за рубашку, словно снова стала маленькой девочкой. 

Но спустя время она заставила себя отстраниться. 

— Отец, мне нужно знать правду. О родителях, и почему ты так боишься, что кто-то еще об этом узнает. 

Король кивнул, вновь нахмурившись.