Наконец, спустя практически месяц ожидания, в поместье прибыли ответные письма. И не одни. Гонец, доставивший их, прискакал в Ветрувер в сопровождении колдуна из Ордена Луча.

Арела, совершенно не готовая к встрече такого гостя, вышла поприветствовать его на крыльцо в повседневном утреннем платье.

- Солнценосный, - она присела в глубоком реверансе. – Рада видеть вас. Будьте гостем в нашем доме.

Мужчины спешились, и подоспевшие мальчишки шустро увели лошадей. Гонец, поприветствовав Арелу, передал ей тяжелые конверты и поспешил пройти на кухню, чтобы хорошенько поесть.

- Графиня Хиткрайт, - колдун, между тем, поклонился Ареле в ответ. – Рад, наконец, добраться до вас. Ее Величество, вдовствующая королева, рассказала много хорошего о вашей семье.

- Приятно слышать, - Арела улыбнулась и провела гостя в дом. – Что же привело Вас к нам?

- Думаю, ответ вы прочтете в письме, с которым я прибыл. А пока… Не покажите ли мне мою комнату? – и он показательно тряхнул полами пропыленного плаща.

- Боюсь, она еще не готова, - неуверенно протянула Арела. Она послала служанок в комнату для гостей сразу, как на горизонте показались два всадника, но за прошедших полчаса вряд ли они успели многое сделать.

- Пыли я не боюсь, - колдун взмахнул ладонью, показывая длинные белые пальцы с острыми ногтями. – От нее легко можно избавиться.

- Тогда я сама провожу вас, Солнценосный, - Арела оперлась на его локоть и пошла по лестнице вверх.

Все колдуны обладали титулом Солнценостный. И только им. Они отрекались от своих земных имен, когда попадали в Орден и начинали постигать древнее искусство ворожбы. Орден учил их нести свет просвещения, свет знаний. Свет Солнца.

Считалось, что Вихраб – божество, которому покланяются в Велесии, создал солнце таким могущественным, что едва его лучи пролились на землю, как родилась магия. И люди, что смогли впитать ее, стали первыми колдунами.

Поэтому колдуны были далеки от жизни земной, но, как и их создатель, помогали простым людям. За определенную, и довольно высокую, плату, конечно. Иначе Орден давно бы перестал существовать.

Поэтому, как можно скорее проводив колдуна в его комнату и оставшись наедине, Арела торопливо сорвала с письма леди Танет-Ангольской сургуч, и ей на стол вывалились два золотых кольца с двухголовой же крылатой змеей на них. Дорогая родственница прислала кольца-печатки для графа и графини, а также герб, геральдику и подтверждение на их использование. Очевидно, королева вдохновлялась гербом отца Калдера, когда придумывала новый. И только разобрав все эти документы, Арела добралась до самого письма, – послание уместилось на десяти строчках, - и принялась читать.

Королева-мать как всегда была немногословна. Но выражала полное согласие со всеми действиями Арелы и ее супруга. А также придумала простой способ, чтобы их жизнь стала чуточку проще.

Простой. Но баснословно дорогой.

Она наняла колдуна, чтобы он вырастил на землях Хиткрайтов лес.