Нет, в этот раз она поступит по-другому. Она сама потратит свои деньги и не будет сожалеть, если ее задумка не сработает.

Преисполненная решимости, Арела вечером рассказала обо всех своих рассуждениях мужу.

- Мне нравится твой план, - улыбаясь так, что ямочка на одной щеке снова стала заметна, Калдер изучал бумаги с ее планами. – Даже очень. Нужна моя помощь?

- Пара подписей и земля под посев, - тут же откликнулась Арела. – И еще к основному списку покупок будет добавлен мой.

- Тогда завтра выберешь подходящее место, - согласился Калдер.

Утром все решилось достаточно быстро. Арела лично выбрала два наиболее подходящих для ее задумки поля, и они с Каледером съездили на них посмотреть.

 Теперь, когда начались пахотные работы, лорду и леди Хиткрайт больше всего были нужны семена и инструменты. А к ним добавился еще целый список вещей, необходимых для успешного ведения хозяйства.

Разумеется, в нынешнее время все это стоило совсем не дешево, но выбирать не приходилось. Сам Калдер покинуть земли на такой долгий срок он не мог, поэтому ответственным стал Битнар. Он, и больше пяти десятков конников отправились в дальний путь. Лорд и леди постарались и обеспечили караван с товарами максимальной защитой.

А затем принялись ждать.

Арела, составляя список необходимых товаров и подбирая поля, хотела посадить фасею. Низкорослые красновато-розовые цветы, из которых выжимали масло для духов.

Один флакон духов из фасейного масла стоил целое состояние. По слухам, такие были даже у королевы-матери. А поскольку Арела давно дружит с ней по переписке, то с уверенностью может сказать, что, да, эти слухи не беспочвенны.

А еще, - что тоже немаловажно, - в Велесии никто не производит такие духи. И значит у леди здесь не будет конкурентов.

Получить эфирное масло достаточно просто, но очень затратно. Главное - раздобыть говяжий жир в нужном количестве. А для этого надо целое стадо коров, не меньше.

Этот способ составления духов настолько древний, что описан еще в трактате Ксефириса «О получении благовоний», составленном почти тысячу лет назад. И, на счастье Арелы, он оказался в затерян в малой гостиной Ветрувера. Одна эта древняя книга стоит целое состояние. И ведь никто даже не догадывается, какое сокровище стоит на книжной полке.

Трактат Арела бережно завернула в отрез ткани и спрятала в сундуке. По-хорошему, надо бы вызвать колдуна, чтобы он колдовством оградил книгу от воздействия окружающей среды, но пока лучше сосредоточиться на более важных вещах.

После отъезда Битнара в поместье осталось лишь два десятка охранников да сам Калдер. Все остальные были заняты на пахотных работах. Лорд Хиткарайт без устали изучал свои земли, подмечая где еще требовалась его хозяйственная рука.

А требовалась она повсюду.

Все это время Арела и Калдер привыкали друг к другу. Калдер неизменно приходил к ней в комнату после ужина, чтобы провести очередную жаркую ночь вместе. Арела сама поражалась тому желанию, что будил в ней супруг. В ее первом браке ничего подобного не было. Тогда супружеский долг она воспринимала именно долгом.

А еще, - и Арела не собиралась обсуждать это даже с самой собой, - она не снимала с пальца серебряное колечко. Она так делала в первом браке, и ни разу не пожалела о принятом ею решении. Делает и сейчас.

Даже несмотря на то, что Калдер будил в ней чувства, которых, казалось, ранее не существовало. Их ночи были страстными и наполненными шепотом и смехом, но днем они словно жили разными жизнями. И оба были слишком заняты делами, чтобы обратить на это внимание.