Я улыбаюсь, кивая, как китайский болванчик, немного отодвигаюсь и торжественно объявляю:

— Вечером будь готова к семи часам на кофе, шоколад и гору сахара!

Она округляет глаза.

— Мы идём в спа, будем нежиться, блаженствовать и насыщать себя полезностями всего перечисленного, — я хохочу над её растерянностью и добавляю, что возражения не принимаются, я именинница и именно так хочу отметить свой день рождения.

Ангелина отмирает, шутливо тычет меня кулачком в плечо, качает головой и вручает красиво оформленный конверт известного магазина косметики и парфюмерии. Я обнимаю её в сотый раз за утро, шепчу слова благодарности, потому что от наплыва эмоций голос пропадает, и бегу в душ.

По пути на работу звонит Маринка.

— Лиза, с днём рождения! Новой любви и много денег, — выдаёт скороговоркой подруга. — И пусть они совместятся!

Маришка целенаправленно ищет себе богатого мужа, отметая неподходящих под её ожидания кандидатов. Пожелание не удивляет, но оставляет осадок. Новой любви я не хочу — мне бы от прежней отойти. Крутить любовь ради денег я точно не стану. Слишком цинично и как-то попахивает беспросветным отчаянием. Вслух же я просто благодарю подружку:

— Спасибо! — И сразу переключаюсь на неё: — Не надумала приехать сегодня?

— Я бы с удовольствием, ты же знаешь. Только странно тратить три часа на дорогу туда-обратно, чтобы от силы пару часов подразнить себя расслабоном. Или твоя квартирная хозяйка не будет возражать, если я разделю с тобой диван?

Ангелина очень мне помогла. Я не стану злоупотреблять её гостеприимством, поэтому решаю не юлить и говорю честно:

— Марин, я сама свалилась ей как снег на голову. Не буду просить разрешения привести в её дом ещё одного человека. Надеюсь, скоро перееду к себе, и тогда милости прошу.

— Буду первой гостьей! — чересчур громко восклицает Маринка, и я догадываюсь, что ей не понравилось моё категоричное нежелание не вмешивать в её ночёвку Ангелину. — А пока, — продолжает подруга, — раз нет бесплатной крыши над головой, придётся выкручиваться по-другому. Твоя мама сказала, что ты приедешь сама на выходные. Вот и увидимся.

Маринка в своём репертуаре, считает каждую копейку, но почему-то именно сейчас её меркантильность режет очень сильно. Я подтверждаю скорую встречу и прощаюсь.

Такси останавливается напротив входа в здание, где я работаю. Встряхиваю себя внутренне, вызываю перед глазами вид утренних шариков, подхватываю пакеты и тороплюсь в офис, восстанавливая на лице обещанную себе улыбку.

В кабинетах пусто. Знаковые жалюзи опущены. Я приехала рано, чтобы успеть спокойно навести марафет. Вхожу к себе и слышу тихое: «С днём рождения!» На столе стоит очаровательная композиция из орхидей и мелких роз пастельных тонов. Я оглядываюсь. Из-за моего кресла высовывается хитрое лицо Майи, при этом она повторяет слова поздравления громче. Я расплываюсь в настоящей улыбке.

— Май, есть планы на пятницу? — спрашиваю, снимая плащ.

— Есть, — она крутит указательным пальцем, показывая мне покружиться, и одобряюще причмокивает. — Шикарно выглядишь! Платье — это твоё. В пятницу тоже только платье. Пойдём в клуб отмечать твои двадцать пять.

Я не успеваю расстроиться из-за занятости Майи, как верещу «уи-и-и», потому что именно танцы сама хотела ей предложить.

— Угощаю я. И не спорь, — Майя прикладывает тот же палец к губам. — Это будет мой тебе подарок.

Мы аккуратно обнимаемся, и Майя удаляется на своё рабочее место.

В одиннадцать часов меня приглашают в фойе перед кухонной зоной, где я буквально пятнадцать минут назад расставила пироги и вазы с фруктами в качестве угощения и заварила чай. Подхожу, и коридор оглашается дружным хором поздравления. Я чувствую затылком горячий взгляд. Не оглядываюсь. Принимаю пожелания, большой букет и праздничный конверт от директора. Он вдруг осекается и смотрит поверх моего плеча. Остальные тоже замолкают. Я наконец поворачиваюсь и вижу Ярослава, прислонившегося к дверному косяку своего кабинета. Повисает напряжённая пауза. Я улыбаюсь и говорю: