- Никогда бы не подумал, что такая, как ты, может дружить с феей.

- А что не так? - спросила резче, чем собиралась.

Лорд пристально посмотрел на меня, словно не был уверен, стоит ли ему отвечать.

- Ты слишком правильная, - наконец, ответил он и, подумав, добавил, - ещё доверчивая и простая. Таких легко водить за нос.

- Так найдите себе кого-нибудь посложнее, - не осталась в долгу я.

- Мариш, представители магических рас известны своим коварством, - кажется, он решил прочитать мне лекцию о межвидовых отношениях. - Несмотря на то, что они находятся под пристальным наблюдением короля и живут обособленно, занимая кварталы, а порой и целые поселения, они считают себя во всём лучше людей. И такие как ты являются для них лёгкой добычей.

- Я знаю Мири с детства, - почему-то мне захотелось поделиться с лордом историей моего знакомства с феей. - Малышку задирали ребята постарше: дёргали за волосы, высмеивая их цвет, порвали платье, обзывали плохими словами… А прохожие шли мимо и делали вид, будто ничего вокруг себя не замечают.

- И ты пошла против задир? Одна против всех? - заинтересованно спросил Ноэл.

- Да, - ответила я, пожимая плечами. - Я разбила нос соседскому мальчишке, потом его мама пришла к нам домой разбираться. А моя мама показала моё испачканное платье и заставила меня продемонстрировать разбитую в драке губу.

- Ты их всех победила? - с плохо скрываемым ехидством спросил лорд Флейр.

Я звонко рассмеялась, позабыв о наших напряжённых отношениях:

- Что вы, мы еле ноги унесли! Зато, с тех пор мы с Мири не разлей вода. Я даже понравилась её родителям, а они не особо жалуют людей.

Ноэл бросил на меня странный взгляд из-под опущенных ресниц. Как будто хотел что-то спросить, но не решался.

- Мариш, то что у тебя сложились дружеские отношения с одним из них, не значит, что остальные примут тебя с распростёртыми объятиями. Те же эльфы, демоны, суккубы… Их немного, но…

- И что? - недоумённо спросила я. - Главное, чтобы человек был хорошим… Ой… Я не то имела ввиду.

- Значит, если бы жертвой тех задир стал условный вампир или оборотень, ты бы поступила также?

- Конечно, - уверенно ответила я. - В первую очередь надо судить по поступкам.

Лорд странно усмехнулся. На подъезде к замку он тихо, будто обращаясь к самому себе, проговорил:

- Добрый ты человек, Марина Эррен. Жаль, что твоей добротой бессовестно пользуются всякие мерзавцы.

Я украдкой покосилась на него, но промолчала. Не было желания спорить с тем, кто рассуждает о доброте и в то же время крадёт чужих невест с их долгожданной свадьбы.

Зато появилась возможность рассмотреть место моего заточения при свете дня. Величественный замок лорда Флейра грозился пронзить облака остроконечными башнями из тёмно-серого камня.

“А здесь не так уж и плохо”, - подумала я, с интересом разглядывая стены, яркие витражи на окнах, маленькие башенки, балконы… Мрачный вид замка смягчал дивной красоты сад: дорожки, вымощенные белоснежным камнем, бесконечные клумбы с обилием самых разных цветов, фруктовые деревья и даже небольшая беседка, прятавшаяся за кустами сирени!

Воздух был чист и свеж, приятно пахло свежей зеленью и терпким цветочным ароматом. И чем дальше мы шли в сторону замка, тем сильнее я испытывала желание хотя бы иногда гулять здесь по вечерам.

- Нравится? - спросил Ноэл, держась от меня на расстоянии шага.

- Здесь прекрасно, - невольно улыбнулась я. - Лорд Флейр, если бы вы позволили мне выходить днём в сад, то я была бы вам очень признательна. Меня угнетает сидеть в четырёх стенах.