Я вспомнила вчерашний случай с приступом Ноэла. Не связано ли это как-то с его сильным даром? Что у него вообще за магия, если его могли обвинить в смерти близкого человека?

- А как же мать?

- Информации о его матери у меня нет, - развела руками Мириэлла.

- Хорошо, что ещё?

- Тебе не стоит бояться Ноэла, - задумалась подруга, вспоминая последние сплетни. - Он имеет большой успех у женщин при дворе, но ещё ни одна не сказала о нём дурного слова. Даже больше! Некоторые из них, имена раскрыть не могу, приходили ко мне и умоляли сварить им приворотное зелье для лорда. Никто из них, кстати, не добился успеха.

- Но тогда что ему понадобилось от меня? - я устало потёрла пальцами виски и откинулась на спинку дивана, пытаясь собрать все обрывки информации воедино. Скоро должен был вернуться Ноэл, а я ничего дельного до сих пор не узнала.

- Да всё просто! - радостно воскликнула фея. - Её Высочество, принцесса Дрогейта, начала оказывать недвусмысленные знаки внимания лорду Флейру, и король от греха подальше подписал указ, в котором велел лорду выбрать себе жену в течение оговоренного времени.

- Мири, ответь на мой вопрос!

- Риша, ты правда не понимаешь или рисуешься передо мной? Ты же целитель, должна разбираться в таких вещах!

- Да что во мне не так? - воскликнула я в отчаянии. - Не нужен мне этот лорд с его богатством, властью и деньгами! Я люблю другого!

- У представителей знати есть свои стандарты. Кому захочется брать в жёны опытную даму? Гораздо приятнее стать первым и единственным у юной невинной девы.

Кажется, до меня дошло, что подруга имела ввиду. Сама фея, как и все представительницы её расы, относилась легкомысленно к отношениям и меняла мужчин как перчатки. И я каждую неделю слушала восторженный рассказ о новой мужчине её мечты, с которым она точно-точно пойдёт под венец.

- А если я… Ну это самое, - принялась я сбивчиво объяснять свою мысль, отчаянно краснея. - Он отстанет от меня?

- Даже не думай! Любой другой отстал бы, но только не Ноэл, - погрозила мне пальцем фея. - Мой кузен работает портным при дворе и имеет доступ к самым свежим дворцовым сплетням. Говорит, что лорд Флейр - человек слова. Но если нарушить данное ему обещание, то… В общем, не завидую я этому бедолаге.

Со стороны входной двери послышался требовательный стук.

- Кажется, это вернулся твой жених, - Мириэлла подскочила с места и побежала открывать запертую дверь.

Я неспешно направилась следом за ней.

- Только время зря потратила, - вздохнула, хмуро глядя на высокого, статного лорда, вокруг которого нарезала круги фея, попискивая от восторга.

- Лорд Флейр, это такая честь познакомиться с вами! - Мири беззастенчиво таращила на него фиалковые глаза.

Лорд кивал невпопад, пропуская мимо ушей радостное щебетание феи. Всё его внимание было сосредоточено на мне:

- Мариш, ты закончила? Пора домой.

Слово “домой” острой бритвой резануло по ушам. Как же я хотела сбежать под родительское крыло и забыть ужасные события прошедших дней.

- Как скажете, - с несчастным видом кивнула я и прошла на выход. - А вы, лорд Флейр?

- Подожди меня пять минут. Хочу кое-что прикупить.

Лорд Флейр не сказал, что именно ему понадобилось в лавке Мириэллы, но вид по возвращению имел весьма довольный и время от времени поглаживал карман расшитого камзола.

- Как провела время? - будничным тоном спросил он, когда карета тронулась обратно в замок.

- Не так продуктивно, как я ожидала, - честно ответила я.

Ноэл вежливо кивнул и сделал вид, будто его интересует пейзаж за окном. Однако молчание длилось недолго.