– Чтобы заглянуть вам в глаза, – искренне призналась я, а после зачем-то добавила: – Теперь вы мой! Исполните желание!

Прозвучало слишком наивно, и мужчина чуть крепче сжал пальцы на моем подбородке, слегка причиняя боль.

– Я не исполняю желаний, – яростно произнес он, и у меня сердце едва не остановилось в груди.

Я не могла пройти весь этот путь зря.

– Но легенда гласит…

– Легенда ошибается, – жестко перебил он, и в его голубых глазах вспыхнуло ледяное пламя.

Кожу под его пальцами обожгло холодом, и я почувствовала, как влага на моем лице и ресницах превращается в иней.

– Вы не понимаете… – шептала я, словно не слышала его. Не хотела слышать. – Мне очень нужно.

– Так нужно, что готова умереть? – в голосе прозвучало некое удивление, и я непроизвольно коснулась его запястья дрожащей рукой.

– Да, – бессильно выдохнула я, и мой ответ растворился в воздухе облачком пара.

Я чувствовала, как мороз ползет по моей коже, спускаясь к шее и груди.

Так холодно.

Ещё немного, и лед доберется до сердца, и я уже ничем не смогу помочь своему милому Малкину.

3. Глава 3.

И все-таки я умру от взгляда снежного лорда.

Я отнюдь не сильная и бесстрашная, а просто отчаявшаяся сирота, что из последних сил пытается спасти своего брата.

Печально и очень хочется плакать.

Но таким, как мы не выжить в этом огромном мире!

Внезапно яростное рычание тигра нарушило тишину, и лорд, словно опомнившись, убрал от меня руку.

– Девчонка может остаться на одну ночь, – твердо произнес он, грациозно выпрямляясь. – Завтра ее здесь быть не должно!

Я порывисто обняла себя за плечи, пытаясь согреться, и лорд поспешил покинуть комнату, окинув меня недоброжелательным взглядом.

Я хотела возразить, остановить его…

Но холод не позволил вымолвить ни слова. Зуб на зуб не попадал, вынуждая дрожать на полу и кутаться в потрепанный полушубок.

Дверь с шумом захлопнулась, и я увидела, как тает лёд на дорогом паркете, растекаясь прозрачными каплями.

Я не могла оставить все, как есть, вот только сил не было даже на то, чтобы подняться с пола.

Я все ещё замерзала.

Тай самодовольно фыркнул, прогнав со своей территории «чужака», а после повернулся ко мне, и я одними губами прошептала:

«Спасибо».

Зверь сочувственно склонил голову, а после осторожно пролез мне под руку и помог добраться до камина.

Я тянула дрожащие пальцы к огню, ощущая долгожданное тепло, отчего по коже разбегались гусиные мурашки. Тигр лег рядом, опустив морду на широкие лапы, и согревал меня со спины.

Я начинала чувствовать себя лучше, находясь под защитой этого огромного белоснежного зверя. Однако тревога по-прежнему не покидала.

Почему лорд не убил меня, а разрешил остаться и переждать бурю?

Ничего не понимая, я неотрывно вглядывалась в яркое пламя очага.

Потрескивание огня, шум вьюги за окном и успокаивающее урчание Тая безбожно клонили в сон.

Захотелось снять с себя одежду, что была всё ещё влажной от снега, и лечь у огня, зарываясь лицом в мягкую шерсть тигра.

И поддавшись мимолетному порыву, я так и поступила.

Под заинтересованными взглядами Тайгера я стащила с себя мокрые вещи, легла на мягкий ковёр и уткнулась в мохнатую грудь зверя, свернувшись калачиком под его массивной лапой.

Так тепло и уютно…

Спать хотелось неимоверно, и я разрешила себе немного вздремнуть, намереваясь разобраться со всеми проблемами позже.

В конце концов, сейчас от меня не зависит ничего.

И сама не заметила, как провалилась в сон в мягких объятиях грозного пушистого стража, что согревал лучше любой грелки.

Мы проспали так весь день, а когда проснулись, за окном уже вовсю светила бледная луна, сияющая бликами на снегу. Вьюга закончилась, лес погрузился в чарующую тишину снежной морозной ночи.