Я привстала с постели, и голова резко закружилась, отчего меня качнуло. Тигр тут же спрыгнул на пол, подставляя свою спину.

Мысли казались неясными. Холод по-прежнему царил внутри, словно поселившись там навечно.

Неожиданно за дверью послышались тяжелые шаги, и пронзительный мужской голос заставил меня замереть на месте.

– Тайгер! – грозно проговорил он, отчего колючие мурашки разбежались по моей коже. – Кого ты притащил на этот раз? Если это очередная девка из деревни, клянусь, я сдеру с тебя шкуру!

От ужаса я лишилась дара речи.

Неужели это он?

Снежный лорд!

Ноги предательски подкосились, и я опустилась на пол, стараясь не поддаваться панике.

Я должна встретиться с ним, должна заглянуть ему в глаза и исполнить желание…

Малкин ждёт.

– Тай!

Белый тигр тут же встал передо мной, и дверь в комнату широко распахнулась. А я вдруг почувствовала, что не готова сейчас заглянуть в глаза своей судьбе и застыть на веки вечные.

2.2

Я и сама не поняла, что уже несколько длительных секунд вглядываюсь в голубые глаза, что до безумия напоминают холодные льдинки.

Сердце гулко стучало в груди, отмеряя секунды моей жизни. Я ждала леденящих объятий смерти.

Как же страшно…

Я уже замерзаю?!

– Что с ней? – недовольно произнес мужчина, обращаясь явно не ко мне, и едва слышный звук вырвался из моего горла.

– Со мной? – прошептала я, ощущая к огромному облегчению, что все ещё могу дышать и говорить.

Хозяин дома смотрел на меня неодобрительно, и я попыталась отвести взгляд.

Получилось.

Острые черты лица, длинные белые волосы, бледная кожа и тонкие губы, изогнутые в недовольной усмешке.

Красивый…

Поистине снежный лорд!

– Даже знать не хочу, – вдруг произнес он, а после сурово посмотрел на тигра. – Просто уведи ее туда, откуда взял.

Что? Нет!

Я не могу уйти!

Зверь издал угрожающий рык, и мужчина изумленно вскинул бровь.

– Серьезно? – возмутился лорд, сложив руки на груди, и тигр показал оскал.

Мой защитник был непреклонен. Он закрывал меня собой, бросая вызов своему хозяину.

Я должна была что-то сделать, что-то сказать…

В конце концов сейчас все зависит от меня.

Страх перед могущественным магом заставлял дрожать. И лишь мысль о том, что я до сих пор жива, вселяла некую надежду.

– Простите… – прохрипела я, не узнавая собственный голос. – Это я попросила тиг… Тая привести меня сюда.

Мужчина перевёл на меня устрашающий взгляд, и я вновь замерла, встретившись с холодными льдинками его глаз.

– Пожалуйста, не ругайте его… – умоляла я, дрожа на полу от холода и страха. – Он хороший мальчик.

– Хороший мальчик? – изумленно произнес лорд и, кажется, эта фраза окончательно вывела его из себя.

Так всегда хвалили питомцев, ласково почесывая им за ушком. Вот только Тайгер не был обычным питомцем, он – хозяин леса, грозный свирепый тигр.

Сглупила!

Лорд нахмурился, а после стал медленно приближаться, и от его шагов деревянный паркет стал покрываться корочкой льда.

Боже правый…

Не думала, что мои слова так разозлят хозяина дома.

Что делать?!

– Он не «хороший мальчик», а наивный глупец, который вечно тащит в дом отмороженных девиц!

От изумления я приоткрыла рот, не в силах подняться на ноги.

Лорд приблизился вплотную, не обращая внимания на тигра, а после слегка склонился и невесомо коснулся моего подбородка пальцами и, к своему удивлению, я почувствовала их тепло.

Тай приглушенно зарычал, но не стал мешать Снежному пристально рассматривать мое лицо, тогда как я не могла пошевелиться от страха.

– Зачем пришла? – вдруг произнес он, нахмурив выразительные брови.

Его дыхание обжигало. Он находился непозволительно близко.