Впрочем, столь дорогой подарок оказался лишён той радости, которую, в общем-то, должен был принести. «Всё из-за того, что его доставила мне избитая и едва живая Касиния. Вот так Святослав может подарить радость, а может её и отнять», —понимала я, рассматривая себя и кусая губы. 

Стоило мне застегнуть брошь на плаще, как позади меня послышался бархатный голос самого князя. 

— Вам очень к лицу цвет океана, — произнёс он. 

— Спасибо. Доброе утро, ваше высочество, — поздоровалась я, склонившись в поклоне. — Разве это цвет океана? Не неба и грозовых туч? 

— Нет, что вы, — откликнулся он и усмехнулся. — Небеса имеют совершенно другие оттенки. Только вот я сюда явился не для споров. Я пришёл за вами, чтобы проводить к утренней трапезе. 

— Я готова, идёмте, — сказала в ответ и всё же решила накинуть поверх нового наряда шубу. 

— Это лишнее, — заметил мужчина, сразу же разгадав моё намерение. — В этом наряде вы не замёрзнете, княжна Милолика. 

Услышав его утверждение, я лишь кивнула с сомнением, но всё равно вернула шубу на прежнее место. 

Как вскоре оказалось, он вновь оказался прав. Когда мы вышли из комнаты, то я даже не вздрогнула от того холодного дуновения сквозняка, что сразу же коснулось моего лица ледяным дыханием. 

— Спасибо за столь чудный подарок, Великий князь. Только не стоило вам так утруждаться, нарядов у меня хватает. 

— Стоило. Сегодня к нам должен прибыть мой давний и дорогой друг вместе со своей семьёй. Его жена Астерия не оценит вашей скромности в нарядах. А я не хочу, чтобы вы чувствовали себя хуже других, — произнёс Святослав и нахмурился, отчего его глаз стало не разглядеть из-за бровей. 

— Хорошо, —согласилась я, поспешно улыбаясь. 

То, как по-разному нас с Юнией встретили женихи, меня уже совсем не задевало. Все мысли были лишь о том, что у сестры скоро состоялась свадьба, а о себе же я даже спрашивать не решалась. Всё боялась спугнуть то хорошее настроение, что так внезапно посетило Великого князя. 

«Поначалу-то он и смотреть в мою сторону не хотел. Всё старался всеми правдами и неправдами отослать с глаз долой. Теперь же буквально не спускает с меня пронзительного взгляда и буквально по пятам ходит, а я каждое мгновение замечаю, как он смотрит на меня. Эти взгляды кажутся столь многозначительны, что даже наши беседы ничто в сравнении с ними», —размышляла я, искоса поглядывая на мужчину. 

После утренней трапезы он, дождавшись спешного ухода Юнии и Мстислава, предложил мне прогуляться. 

— Заодно проверите свой новый наряд. То, насколько он тёплый, и не озябнете ли вы в нём на морозе, —предложил Святослав и загадочно улыбнулся при последних словах. 

Сам он тоже был очень легко одет. Раньше я этого не замечала, но его тонкая рубаха хоть и из выбеленного, но грубого льна, точно не казалась способной согреть на холоде. 

— Я уверена, что ваш подарок выдержит это испытание. Только вы, ваше высочество, сами не замёрзнете ли в столь лёгкой одежде? — спросила я, с удивлением вспоминая его постоянно горячие руки. 

На мой вопрос князь не ответил, а только глухо рассмеялся. Мои вопросы явно звучали глупо в его понимании, и он этим весьма забавлялся, так или иначе подталкивая меня к тому, чтобы я снова и снова их задавала. 

«Неужели я сродни тем птичкам возле родника? Лишь забавное развлечение для него?» —задалась про себя вопросом, сдвигая в недоумении брови. 

— Идёмте же! Иначе можем не успеть накормить ту хитрую синицу! — весело поторопил меня Святослав, опять разрушая в моих глазах образ мрачного и жёсткого человека.