— У вас очень доброе сердце, княжна Милолика, но не стоит обо мне заботиться и переживать. Великий князь тогда точно сошлёт меня, как дуру бесполезную. Да и воду для вас горячую я с кухни ношу, — пробормотала Касиния, глядя себе под ноги. 

«Её словно не палками отходили, а всё в ней переломали. Из певчей птички, какой она встретилась мне поначалу, сотворили безжизненное чучело. И кто это сделал? Великий князь Святослав…» —подумала я, и мне было очень тяжело признавать, что он непомерно жесток. 

— Хорошо, иди. Только полный таз завтра не неси. Мне и маленькой плошки хватит, —ответила служанке, в который раз жалея её и чувствуя себя виноватой за боль, от которой она кривилась и едва стояла на ногах. 

— Благодарю вас, княжна Милолика, — пробормотала девушка и, не найдя в себе сил даже поклониться, еле покинула мою комнату. 

«Палками из неё выбили и ту простоту, с которой она ко мне обращалась», —мелькнула у меня мысль, от которой на сердце стало совсем неспокойно. 

Из-за Касинии грусть так обуяла мне душу, что на княжеский подарок даже смотреть не хотелось. Задув свечу, я забралась под оленьи шкуры, с тоской вспоминая своё счастливое детство. Мне хотелось снова вернуться в то время, когда матушка была ещё жива, и моей радужной беззаботности не было края. 

12. 12

12

Уже утром служанка выглядела лучше, и я даже увидела, как во взгляде её промелькнул знакомый мне огонёк жизнерадостности. 

— Доброе утро, княжна Милолика. Как вам спалось этой ночью? Тепло под оленьими шкурами? — с добродушием спросила она, занося в комнату таз с парящей горячей водой. 

— Доброе утро, Касиния. Я спала хорошо, но ты лучше скажи, как сама? — сразу же ответила я, ведь всем, что было доступно моему взгляду, был только лоб девушки. 

За ночь шишка на нём спала, и оставался лишь небольшой след от ссадины. 

— Спасибо за заботу, княжна Милолика. Ваш совет с капустным листом пришёлся очень кстати. На ночь я вся обложилась такими листами, и утром синяков почти не осталось, а болит уже не так сильно, как вчера. 

— Хорошо. Ты можешь идти. Пойди, отдохни. 

— Да какой отдых, княжна? Что вы! Подготовка к свадьбе вашей сестры идёт полным ходом. Свадьба уже завтра! — радостно прощебетала служанка и тут, словно вспомнив о чём-то, снова заговорила с особым почтением: — Пойду я, раз отпускаете. Много дел. 

Последнее она едва не буркнула, опустив при этом взгляд в пол. 

— Иди, конечно же, — кивнув, ответила ей. 

Когда Касиния покинула мою комнату, то я прошла к столу, чтобы умыться. Впрочем, вода оказалась слишком горячей, так что нужно было немного подождать. В ожидании, пока она остынет, я немного задумалась, и тут меня посетили тягостные мысли. 

«Несмотря на явный интерес, что проявляет ко мне в последнее время Святослав, к нашей свадьбе готовиться он точно не спешит. Неужели и правда хочет оставить меня в своём замке с тем непонятным статусом, что у меня сейчас?» — с грустью размышляла я, даже не имея представления, какой будет моя жизнь вдали от Юнии. 

Её счастье питало все мои надежды. Каждая улыбка сестрицы подчистую убивала во мне любые сомнения и глупые порывы. Она была счастлива с братом Великого князя, и меня это, вне всяких сомнений, весьма вдохновляло. От мыслей же, что совсем скоро я могла лишиться такой неосязаемой поддержки, мне становилось не по себе. 

Готовясь к утренней трапезе, я собралась выполнить просьбу Святослава и безрадостно из-за ещё занимавших голову дум развернула принесённый вчера Касинией свёрток. В последнем оказались небесного цвета платье и чуть потемнее плащ, что был такого оттенка, словно тот получился от смешения облаков с грозовой тучей. Струящаяся же невесомая ткань вещей на ощупь казалась настолько тонкой, что я даже усомнилась в возможности носить их в столь суровом и холодном крае. Мне казалось, что я не смогу сидеть в подобном даже у камина. «Замёрзну», —решила про себя, удручённо качая при том головой. В общем-то, несмотря навсе мои сомнения, когда я переоделась, то подаренный князем наряд оказался очень тёплым. И стоил, наверное, очень недёшево…