Светомира замерла от неожиданности, рот приоткрылся в немом удивлении. Недоверчиво прищурившись, она переступила с ноги на ногу, и только когда крупицы песка взметнулись в стороны под ползущей змеёй, отшатнулась назад, взмахнула руками, ловя равновесие. Немой крик застрял в горле, от нехватки воздуха лёгкие сжало, обожгло болью.

– Нет, стой! – отчаянно закричала Светомира, продирая горло сухим кашлем.

От такой наивности Лиам расхохотался, запрокинув голову назад. Девка ещё даже Тьму принять не может, а уже возомнила себя сильной ведьмой. Змеями могут управлять только рождённые.

– Кусай его, – раздался её наполненный отчаянием и удушливым страхом голос.

От хохота сводило живот. Глаза слезились. Глупая, дерзкая девка. Несёт невесть что!

– Проси! – сквозь смех, нашарив взглядом пленницу, прохрипел Лиам и тут же изумлённо выдохнул: – Где?

Девчонка стояла, чуть согнувшись, и часто дышала, не валялась у него в ногах, не возносила руки в мольбах о спасении. Её взгляд был прикован к его ногам. Змеи нигде видно не было.

– Что за…

Боль пронзила внезапно, сбивая дыхание. Осознание случившегося ледяной водой окатило с макушки до пят. Змея обвила ногу и предательски сжимала её в своих тисках. Вцепившись в неё рукой, Лиам дернул её в сторону, получив взамен ещё один укус.

Страшно взревев, он отодрал змею от себя и отбросил в строну. Ярость клокотала внутри.

– Убить! – закричал он, указав пальцем на девку и, пошатываясь, потянулся к сундуку.

– Нет, нет! – заверещала Светомира, выставив перед собой руки.

Лиам едва успел взять пузырёк с противоядием, как предавшая его гадина, даже без прямой команды, вмиг обвилась вокруг руки и пронзила плоть зубами.

Противоядие упало на землю и покатилось прямо к ногам девчонки.

Пелена злости застилала глаза, отдаваясь лёгким головокружением. Девка бежала вместе с его противоядием, да так быстро, что он уже сейчас понимал – не догонит.

– Я убью всех, кто дорог тебе, так и знай, – заорал Лиам ей в спину. – Выпущу кишки наружу и скормлю зверью, – зачерпнув песок рукой, швырнул его в сторону, вымещая злость. – Я заберу жизнь твоего отца, если ты сделаешь хоть шаг! – завизжал он в панике, охваченный колющей болью.

Страх колотился в горле, не позволяя боли затмить разум. Лиам был уверен – она остановится, струсит, вернётся назад, и чуть ли не на коленях приползёт, протягивая пузырёк, а уж он потом пересчитает все кости на её пальцах, ножом прорежет метку, помогая ей быстрее проявиться.

Девчонка на мгновение остановилась, отчего всё внутри замерло в слепой надежде.

– Давай, – поманил её, чтоб не ломалась. – Я ничего тебе не сделаю, – добавил, чувствуя неладное. – Нет, нет! – помахал ладонью, не желая верить в то, что девка побежала прочь. – Я убью тебя! – падая на колени и заламывая руки, закричал он не своим голосом.

Тело не слушалось, перед глазами мельтешили полоски света с красно-бордовыми кругами. Его тянуло вниз, хотелось упасть лицом в горячие пески и забыться.

– Тварь! – неразборчиво прошипел Лиам и упал.

Крупицы песка попали в нос вместе с обрывающимся вдохом. Тело задёргалось в судорогах, из приоткрытого рта выступила пена.