– Сдохни, жрать, – твердили они.

– Мы справимся, – уверенно прошептал на ухо Есиславе Данияр и мягко подтолкнул её вперёд.

Будь в нём столько же уверенности, сколько в его голосе, было бы проще. Страх сковывал движения, мешал дышать, сдавливая грудь. Да и что говорить, после такого тяжёлого ранения, даже при даре целителя, ему было худо. Затянувшаяся рана отдавала болью, делая одну руку почти неподвижной.

Густая темнота с множеством бесформенных, непонятных теней окутала их, оглушая ором. Искривлённые злобой гримасы бросались им навстречу, но ударялись об свет огня, как о невидимую преграду, и медленно стекали вниз, выпятив клыки. С каждым шагом они становились агрессивнее, выныривали из ниоткуда, искажаясь в яростном крике, и бились вокруг. Иногда Тьма вырисовывала что-то похожее на человеческую руку с длинными, закругленными когтями, которая тянулась к ним и, остановившись перед лицом, манила к себе скрюченным пальцем.

Есислава рыдала в голос, Данияр, прижавшийся к ней, чувствовал, как её спину лихорадочно трясло, как она резко надувается от воздуха и тут же сдувается резкими рывками. Он же боялся лишний раз сделать вдох.

Чтобы хоть как-то унять страх, Данияр уставился в затылок девушки, на котором отчётливо виднелась седина. Ему хотелось встать впереди и спрятать за спиной Есиславу, но он не смог до неё докричаться, а если потянуть ее назад, она может оступиться.

Будто подтверждая его мысли, девушка резко ушла под воду, Данияр еле успел среагировать и, удерживая Есиславу за руку, отступил в сторону. Обхватившие его грудь руки девушки перехватили дыхание. Её пальцы неосознанно сжали рану, в то время как сама она, прижимаясь к его туловищу лицом, осторожно вынырнула. На побелевшем лице, полностью лишённом красок, в стекающих струйках воды отражалось пламя. Она что–то говорила, захлёбываясь дрожью и слезами, но из-за рёва Тьмы Данияр не смог разобрать ни слова. Чтобы её немного успокоить, он кивнул, будто услышал, стиснув зубы, уверенно потащил к берегу, слегка надавливая на плечи, чтобы она слегка присела. Так безопаснее будет, а то и течение сбить может, да и глубина может резко поменяться.

Платье Есиславы облепило его ноги, которые и без того увязали в песке. Он держался из последних сил, изредка позволяя себе выпустить рвущийся наружу стон. Передвигаться вперёд, не видя, куда идёшь, было трудно.

Девушка старалась что-то сказать, она кричала, обернувшись, прямо ему в лицо, но он лишь кивал, чтобы подбодрить её. Вдруг она остановилась и развернулась к нему. Холодная ладонь коснулась его шеи, пальцы с силой надавили на кожу. Еле ощутимое тепло потекло по венам.

Он ошарашенно замер, прислушиваясь к тому, как сила медленно возвращается к нему. Почувствовав, что может её использовать, он взглядом указал Есиславе на свою руку, на которую был надет браслет, как бы спрашивая, стоит ли сейчас отгонять Тьму. Получив в ответ отчаянные кивки, он согрел дыханием металл, который тут же выпустил во все стороны лучи.

Дикие раздирающие крики отдалились.

– Почему ты не сделала так раньше? – прокричал Данияр.

– Я делала так лишь однажды. Я поделилась не своей силой, а той, что была накоплена во мне от прикосновений с другими одарёнными.

– Если Тьма пожирает только одни земли, то нам надо добраться до соседних как можно скорее. Надолго меня не хватит. Продержаться смогу только до вечера, не больше. Пойдем напрямки, через лес, а там видно будет. Пока Тьма не густа, сможем пройти.

Девушка хотела было что-то сказать, в её глазах плескался страх, но она быстро собралась и сама потянула за собой мужчину. Тяжёлое платье висело на ней, затрудняя шаги, чтобы было легче идти, она, не раздумывая, задрала подол юбки и стянула всю одежду, оставшись лишь в ночной рубашке.