Между храбрым лекарем и нагинями произошла стычка. Причём не одна. Первая, когда он хотел осмотреть их, а они с визгами и писками спрятались за Вааша. Как наагалей орал на них, когда они придавили нагу поломанный хвост! Девочки отскочили от смущённого Вааша как ошпаренные. Эош решил первым одарить своим вниманием именно нага, раз у него такое заметное повреждение. Уложил его на одеяла и зажал хвост между двух палок, обездвижив нага, чем сильно огорчил его. Осмотрев, Эош посетовал, что у него там что-то с нервными окончаниями и что это восстанавливать не менее двух недель.

Вторая стычка между наагалеем и девушками произошла, когда он всё же решил взяться за них. Они ни в какую не хотели подпускать его. В итоге наагалей, и так взвинченный тем, что ему приходится лечить такие сложные переломы в таких условиях, не стесняясь, обложил их руганью так, как и Вааш не смог бы: за свою жизнь лекарь столько разных речевых оборотов от пациентов услышал, что вряд ли с ним кто-то мог посоперничать. Девочки впечатлились, почти ничего не поняли и подпустили его.

Осматривал он их быстро и отпускал со словами «ничего серьёзного, до дворца потерпит». Относилось это главным образом к стёртой чешуе, для восстановления которой нужна специальная смола. Дольше всех наагалей осматривал только Виашу. Поймав напряжённый взгляд Вааша, Эош поджал губы и еле заметно покачал головой. Вааш сильно расстроился.

Несмотря на ворчание наагалея, девочки опять столпились вокруг Вааша. Когда их решили устроить на ночь в повозках, они снова подняли шум. Они отказывались покидать зеленохвостого громилу. Делилонис распорядился натащить одеял и устроить их рядом с ним. Умываться они тоже не поползли, предпочитая спать грязными. Да и не такие уж они и грязные были после купания в реке и прогулки по лугу. С жадностью поели горячей пищи, напились и, завернувшись в одеяла, пристроили свои головки на теле Вааша в рядок от груди до почти середины хвоста. Вааш, посмеиваясь, дотянулся до каждой и погладил по волосам. На лицах нагов наконец начали появляться первые улыбки: они считали, что девочки ведут себя забавно.

Вааш не успел уснуть, когда появился наагашейд. Он был зол.

— Она бродит где-то рядом! — раздражённо прошипел он. — Но я никак не могу поймать её!

— Наверное, она видит тебя, поэтому прячется, — предположил Делилонис, рискнув обратиться к повелителю на «ты», решив, что приступ холодной разумности отпустил его.

— Поганка! Я выпорю её, когда поймаю! — пообещал Дейширолеш.

Его царапало смутное, ещё не определившееся беспокойство, что с ней, может быть, действительно что-то не так. И что бы он ни делал, беспокойство только усиливалось. Дейширолеш пытался убедить себя, что эта пушистая задница специально выводит его из себя, не показываясь ему на глаза. Но с каждой прошедшей минутой убеждение теряло силу и блекло. Зато редко испытываемая им тревожность, казалось, наливалась красками. Масла в огонь подлил Вааш, сказав:

— Дариласка смелая девочка! Она не стала бы прятаться от неприятностей.

Повелитель одарил его злым взглядом. Вот нужно было это говорить прямо сейчас?!

Сам Вааш неожиданно стал очень спокойным, хотя до прихода наагашейда тоже места себе не находил от переживаний. Наверное, оттого, что заметил, как в темноте начала двоиться фигура скального кота, на котором продолжал спать Заашар. А потом в свете зарождающегося волчьего месяца из спины кота выросли лапы, которые с наслаждением потянулись вверх. Кто-то из котов, не факт, что Дариласа, вернулся и лёг с другой стороны от раненого.