Приходилось вам ночевать в жилище Великого мага? Вряд ли.

Могу сказать, что ничего особенного в этом нет, даже скучновато – ни тебе компа, ни телека. Ни даже книжку почитать. Хотя, помнится, книжки в большом количестве имелись в кабинете. Да и вообще там было много чего интересного в отличие от спальни.

Подумав так, я решил спуститься и подробней рассмотреть Нергалову коллекцию. К моему разочарованию в кабинете было темно, как в подполе. Рискуя свернуть шею, я ощупью спустился по лестнице, а затем добрался до входной двери.

Факел в крошечном тамбуре продолжал гореть не коптящим, бездымным пламенем. Это меня насторожило. Поводив рукой возле факела и не ощутив жара, я сунул ее прямо в огонь. Так и есть – пламя обтекало ладонь, холодным потоком, не нагревая ни на градус. Со словами: «Знаем мы ваши магические штучки», – попытался вынуть факел из крепления на стене. Ничего не вышло – рожок держал крепко. Подергав с минуту и не добившись результата, я ушел из тамбура еще более разочарованным, чем пришел. Но перед тем, зачем-то задвинул засов на входной двери.

Вернувшись в спальню, допил «вино» прямо из графина, и прилег на краешек кровати. Слегка кружилась голова. Башня раскачивалась, баюкая меня как младенца. Я на минутку прикрыл глаза и не заметил, как уснул.

4. Глава 4

Всю ночь мне снились маги в звездных колпаках, с бородами и в халатах из парчи, но при этом почему-то с рогами и длинными хвостами. Наверное, все-таки, это были не маги, а черти.

Разбудила меня Беллона. Бесцеремонно шлепнула два раза ладошками по щекам. Я подскочил как ошпаренный и сел на постели, ошалело хлопая глазами. Стояло утро. Солнечные лучи били в половину окон, отбрасывая на потолок и стены десятки разноцветных солнечных зайцев. Витражные стекла дрожали от ветра, и зайцы на стенах дрожали вместе с ними.

Беллона стояла надо мной и сверлила грозным взглядом, злющая, как ваххабит.

– Чего тут разлегся? Да еще с ногами?

– А где мне? – хриплым со сна голосом пробурчал я. – На коврике под дверью?

– На кресле бы покемарил, не велика птица!

– Знаешь что, дорогуша… – начал я, и по ее сузившимся глазам понял, сейчас шибанет чем-нибудь, – э-э… ты погодь! Между прочим, Великий маг обращался со мной как с равным! Руку жал, велел на ты называть… и вообще он сказал, что педагогического таланта тебе не хватает!

– Чё-ё-ё? – также зло, но уже удивленно протянула волшебница, а глаза ее теперь смотрели поверх моей головы.

Ауру проверяет, понял я. Соврал или нет? Через несколько секунд лицо ее изменилось, словно кто-то провел по нему ладонью, стирая злость. Теперь она выглядела скорей озадаченной.

– А еще что он говорил?

Я не смог удержаться от мести.

– Сказал, что тебе двести лет, а я у тебя первый ученик.

Она нахмурилась, пробормотала:

– Вечно его за язык кто-то тянет… Ладно, вставай, умывайся, делай свои дела… жду в кабинете.

– А Великий маг где? – продолжал мстить я. – Он сказал, что вернется утром и продолжит, а про тебя ничего не говорил. Откуда ты взялась в палатах царских?

– Он не успел вернуться, – к Белле вернулось самообладание и теперь она говорила спокойно, не поддаваясь на мои подначки. – Поэтому клятву буду принимать я.

– А ты имеешь такое право?

Она сверкнула глазами, но после паузы ответила неожиданно кротко:

– В данном случае, я выступлю всего лишь в роли транслятора. Посредством меня, Нергал примет твою клятву в любом месте. Даже в другом мире.

* * *

Я посетил туалет, потом долго и тщательно умывался, не хотелось перед Беллой выглядеть неряхой. Зубы, правда, чистить было нечем. Может они у магов и без того всегда чистые?