Посреди комнаты громоздился массивный стол, покрытый зеленым сукном, сразу видно антиквариат, и четыре таких же древних стула с резными спинками и затейливыми ножками. Три одинаковых и один побольше, очевидно, хозяйский. Завершала картину деревянная лестница, с толстыми перилами, ведущая на второй этаж. Сколько их еще там, этих этажей?

А вообще, скромненько живет товарищ Великий маг, ни тебе дворца, ни драконов на цепях, ни скелетов-привратников, ни гоблинов-прислужников. Даже ушастой эльфийки-секретарши и той нет.

А, кстати, где он сам? И почему не запирает дверь?

– Сюда не попадет тот, кого не ждут. А тебя Данила Полозов, я ждал.

Я вздрогнул и обернулся.

Как вы себе представляете Великого мага? Наверное, также, как и я: древним стариканом в колпаке со звездами, белой бородой до колен, и непременно в расшитом золотом халате из парчи. Но еще по голосу я понял, что это не так. По лестнице спускался пацан все тех же шестнадцати лет. Из всех положенных архимагу причиндалов у него имелся разве что халат, да и тот был не золотой, а серо-белый. То есть с серыми узорами на белом фоне. Узоры эти причудливо менялись при каждом шаге, складываясь каждый раз по-новому – этакий серый калейдоскоп.

Обут великий маг был по-домашнему, в тапочки. Мягко ступая по паркету, он подошел ко мне и неожиданно протянул руку.

– Привет! Я – Нергал.

Несколько опешив, я пожал его крепкую ладонь.

Кого же он мне напоминает? Эта мысль мучительно точила мою бедную голову, словно не было проблем поважней. Блин, точно! Вылитый Миша Поляков из детского фильма «Бронзовая птица». Такое же глубоко положительное лицо, отмеченное интеллектом. Человеку с таким лицом хочется верить и советоваться с ним по всем вопросам. Правда, игравший Мишу мальчик, выросши, вроде как, подался в бандиты, ну что ж, бывают в жизни недоразумения.

Миша… то есть, Нергал, пристально вглядывался мне в лицо. Может я ему тоже кого-то напоминал?

Наконец, отпустив мою руку, он направился прямиком к самому большому креслу и вальяжно расположившись в нем, жестом указал на соседнее.

– Ну что, дружок, пришла пора обсудить кое-какие вещи? Дан… надеюсь, ты позволишь так себя называть?

Сглотнув слюну, я молча кивнул. Не такого обращения я ожидал после помпезных заявлений девочки-волшебницы. Выходит, правда, что мелкий начальник мнит из себя черт знает что, а большой – прост и дружелюбен.

– Так вот Дан, я вижу, что Беллона не ошиблась, представив тебя кандидатом в ученики. Надеюсь, ты не обижаешься на нее? – он мягко улыбнулся. – Маг она прекрасный, а вот с педагогикой у нее не очень. Практики, понимаешь ли, не хватает, ты у нее первый ученик.

Я опять промолчал. Лестно, конечно же, быть первым, но когда на тебе оттачивают педагогические таланты, это не всегда приятно. В чем в чем, а в этом я уже успел убедиться.

– Кстати, кофе, чай?

– Кофе, если можно, – пробормотал я.

Монотонные покачивания башни убаюкивали, хотя и были несколько тошнотворны. Как он тут живет?

– Да, – вдруг сказал Нергал, – вижу, вестибулярный аппарат в твоем организме не самое сильное место.

Блин, он, что мысли читает?

– Не беспокойся, я не читаю мысли, это невозможно. Но многое можно понять, наблюдая за аурой собеседника. Придет время, и ты научишься. А насчет тошноты и сонливости… сейчас выпьешь кофейку, и все пройдет.

Поднос с двумя чашками, источающими вкусный аромат свежезаваренного кофе, принесла, спустившаяся со второго этажа, очаровательная девчушка в коротком атласном халатике. Принесла, между прочим, без всякого зова. Девчушка смущенно улыбалась, а вид у нее был слегка растрепанный.