- Извините, леди, неотложное дело. Вынужден попрощаться.

- Уже?! - с искренним огорчением протянула дочь.

Но Андрей поспешил к выходу и после краткого прощания покинул наш дом.

- Мам, мне кажется, он на что-то обиделся… - вздохнула Эйприл.

Я пожала плечами.

- Да нет, доченька. Просто спешит человек. Дела.

9. Глава 8

Двадцать с лишним лет назад.

- Простите, я спешу, - попыталась я обойти высокую мужскую фигуру.

- Что, настолько, что даже нет времени сказать свое имя?

- Извините, говорить свое имя незнакомцу на улице - плохая идея.

- Это точно. Далеко не такая уж и хорошая. Но еще хуже - с такими ножками бегать через парк в сумерках.

- Простите, я правда спешу. Меня бабушка ждет.

Парень запрокинул голову и заразительно рассмеялся.

- Бабушка? Боги, детка, ты откуда такая взялась? Из сказки? Про Красную шапочку? А если Волка встретишь, что делать будешь?

У него были такие невыносимо классные ямочки, а когда он хохотал, кадык на горле перекатывался так… странно волнующе, что я не смогла удержать улыбку.

- Может, попробую откупиться пирожками? Лучше дойти до бабушки без пирожков, но целой и невредимой.

Парень моментально перестал смеяться, даже улыбка потухла, а взгляд его сместился с моих глаз чуть ниже. Возможно, на губы, которые я от волнения прикусила.

- Это да, конечно, нам надо придумать что-то, чтобы обеспечить твою невредимость. Но даже самые вкусные пирожки не могут быть слаще одного единственного поцелуя. Меняемся?

- Что? - я смутилась и явно покраснела - вон как жарко щекам стало. - На что меняемся?

- Я довожу тебя с твоими пирожками до самого дома, отгоняя по дороге всех волков и шакалов, а ты меня целуешь за это.

- Откуда мне знать, что эти волки - не плод вашего воображения? Про которых вы говорите исключительно для того, чтобы запугать меня?

- И такой акцент странный. Ты кто, красавица? Эмигрантка?

- Я родилась в Америке! - гордо вскинула я голову. - Я американка!

- Угу. Я тоже родился в Америке, но все равно считаю себя ирландцем. А посему - поцелуй меня, детка, ведь я ирландец (очень распространенная ирландская присказка: “Kiss me. I’m Irish”).

- Простите, я не буду вас целовать, - упрямо покачала я головой и поспешила прочь, услышав вслед тихий смешок.

Меня действительно ждала бабушка. Ждала дома, волнуясь и наверняка выглядывая в окошко каждые пять минут. Я с таким трудом отвоевала право самостоятельно ходить на тренировки, что, задержись я еще на несколько мгновений или появись на пороге с каким-то огромным парнем, рискую снова получить ее в сопровождающие на следующие как минимум полгода. Бабуля у меня старой закалки. Она всегда говорит, что тот, кто прошел lesopoval, не боится уже ничего. Так что при встрече с любыми “волками” она бы просто прошла через них как горячий нож сквозь масло. Недаром ее боялись все окрестные мальчишки и лишний раз опасались наехать даже на самый краешек ее газона.

Но, очевидно, в тот вечер мой angel-khranitel взял выходной или просто отвлекся на кого-то, кому его помощь была нужнее, и я все-таки умудрилась вляпаться в переделку.

- Фьюить! Ты только глянь на эту попку, бро!

- Ага, беленькая, сладенькая небось, что твой вишневый чупа-чупс!

- Спорим, что клубничный!

- Да хоть лакричный! А какие ножки ее несут! Эй, чикита, а повернись-ка, чтобы мы и буфера твои заценили!

Я припустила бегом, заслышав эти липкие фразочки, которые мутной черной жижей застили мне глаза. Иисусе, пожалуйста, только не эти!

О братьях Альварес ходила дурная слава, очень дурная. Старший, Диего, пошел по стопам своего папаши и совершил уже две ходки за решетку, в первый раз - за поножовщину в баре,  второй - за торговлю крэком, а младшие близнецы - Пако и Мануэль - ходили за ним хвостиком, поддерживая во всех его мерзких делишках и образовав своеобразную семейную банду. А то, что делишки именно мерзкие, было известно всем. Они стояли на учете в социальной службе, хотя это не приносило никакого толку, и все свободное время проводили, шляясь по округе в поисках наживы.