- И тут они обратили внимание, что одна лошадь черная, а другая - белая.

Стоп. Мужской голос?!

“Фергал” - на мгновение вспыхнуло в моей голове. Он вернулся!

Но я тут же одернула себя. Мужа я бы узнала по-любому, а этот голос был…

Я сделала несколько стремительных шагов в сторону кухни и ворвалась туда.

- Здравствуйте, Андрей.

Мой новый босс и моя дочь сидели за кухонным столом, склонившись друг к другу, и при моем появлении отпрянули. Я быстро окинула взглядом чайные чашки, блюдо с остатками какой-то выпечки, порезанные фрукты. Эйприл, конечно, молодец, что организовала угощение для гостя, но вот только…

Я ведь не давала свой адрес Андрею, и мы не договаривались о визите.

- Мам, - протянула моя Зая, - ты что такая бледная? На тебе лица нет.

- Здравствуйте, Таня, - в свою очередь отозвался мой босс. - А я вот gostincy вам принес. Из России. Вчера одну часть уже раздарил по знакомым и подумал, что вы-то уж точно будете рады получить культурный презент.

- Gostincy?! - переспросила я.

- Тульский пряник. - Андрей широким жестом указал на порезанное на блюде мучное изделие. - А еще varenye.

- Это как наш джем, мам, - с готовностью подсказала Эйприл. Глазенки у нее сияли. - Только более густой.

Я перевела на нее взгляд.

- Милая, сходи в машину, помоги принести пару пакетов. Тяжелые не бери, я сама.

- Так давайте с тяжелыми я помогу! - тут же поднялся с места Андрей. - Для чего в доме нужен мужчина?

И прежде чем я успела как-то отреагировать, он уверенной походкой прошел мимо меня и отправился вместе с Эйприл вынимать покупки из багажника моей машины.

Честно говоря, когда бабушка рассказывала, что у русских так принято - взять и заявиться внезапно в гости, я недоумевала. И что они редко когда разводят церемонии на тему званых обедов или ужинов, и что длительные согласования времени визита у них не в чести я тоже помнила по бабулинам воспоминаниям. Чисто по-дружески zaskochit na chay. Что, собственно, и провернул Андрей.

Я вздохнула.

Дело не в том, что мне было неприятно общение с этим молодым человеком. Нет. Приятно. Даже очень. И босс он замечательный - вежливый, обстоятельный, ни разу не повысил голос ни на одного из наших коллег, его подчиненных. И задания давал четкие, очень коротко и грамотно сформулированные, и на похвалу не скупился, и ругал предельно корректно, да такими словами, что невольно хотелось побежать и срочно все переделать. Это по работе. А вот в тех редких ситуациях, когда я оказывалась с ним наедине, я чувствовала себя слишком скованно. Какими бы искренними ни были его комплименты в мою сторону, я все же старовата для него. Или он слишком молод для меня?

- Мамуль, ты прямо капец как загрузила себя. Почему меня не разбудила? - возмутилась дочь, с пыхтением затаскивая объемные пакеты. Правильные выбрала, они хоть и большие, но легкие, есть там и потяжелее покупки.

- Татьяна, я понимаю, конечно, что даже рожденная в Америке русская справится и с деревянным домом, и с лошадью, но, право слово, хоть бы намекнули. Я бы с радостью помог, все равно в выходной делать нечего. Пока нечего, - добавил он, аккуратно опуская тяжелую сумку на пол. - Так что просто не стесняйтесь обращаться, если нужна помощь. Я с радостью.

- Серьезно? Вот так запросто? - удивилась Эйприл. - У вас так принято?

- У кого, у нас?

- Ну, у русских.

- Я грешным делом подумал, что вы о мужчинах, - подколол в ответ Андрей. - Не могу говорить за всех вообще, но в моем окружении, там, дома, мы сперва обратимся за помощью к друзьям.

- И что? Вот прямо все помогают? Во всем? А если не умеют?