– Нет никакой касты бездны, слышишь! Нет! И не будет!

Я снисходительно ощупал взглядом всю его взъерошенную фигуру. Так-то, дядя, я тоже могу взглядом указывать на место.

– А ты чё так разволновался-то? – изобразил ироничное удивление. Эмоции я уже контролировал полностью. – Тебя-то это, каким боком касается… теперь?

– Меня касается всё, что касается воды! Слышал?! – Арииаху тоже пытался взять себя в руки, вот только для его тушки столь внезапный рывок не прошёл бесследно. И как он не старался придать голосу и всему виду надменности, получалось… Так себе, получалось. Сложно пыжиться, когда дыхалки не хватает.

– Да ну? – деланно удивился я.

– Да… мальчик, – дыхание Арииаху никак не хотело приходить в норму.

Хм, а пробежал-то ты, не больше десяти метров. Что, так с физухой хреново, или всё ж эмоции пульс разгоняют?

– Послушай, Арииаху, – устало вздохнул я. – Видимо мне придётся ещё раз тебе всё объяснить,– блин, на что я трачу время? Ладно, как говорится, ещё раз, для тех, кто в танке. – Да, вы ловите рыбу. Но делаете это сетями. Так? – ответа дожидаться не стал, продолжил: – И ловите вы то, что можете сетями вытащить. А я, – постучал себя по груди пальцами, – добываю то, что сетями достать нельзя. Ферштейн? В смысле, понял? Так что, выдохни… В смысле, отдышись. Успокойся. И иди рули своей кастой. Благодарности, – поморщился вроде как с сожалением, – за место старейшины, так понимаю, я не дождусь.

Но и Арииаху за время моего выступления успел прийти в себя. Даже дыхание почти выровнялось.

– Я же говорил, ты ещё слишком юн и неопытен, – попытался разыграть из себя умудрённого жизнью наставника экс-подельник. – Но я всё же попытаюсь тебе объяснить. Объяснить, как жизнь устроена…

Ну-ну. Не запыхайся снова.

– Давай я расскажу на примере твоей родной касты, – продолжал вещать Арииаху. – Каста земли, как ты знаешь, выращивает батат и просо. Но вот представь, что кто-нибудь… например твой отец, решит выращивать… – он развёл руками, подыскивая пример, – кокосы. Ведь он от этого не станет кастой кокосов?

– А почему нет? – хмыкнул я. – Впрочем, кокосы может собирать кто угодно.

– Не кто угодно, – поднял вверх указательный палец Арииаху, – а лишь каста земли… Потому что они работают на земле! Всё что растёт на земле, это дело касты земли!

– Ага, – усмехнулся я, – а всё что плавает в воде…

– Да! – обрадовался Арииаху,– Именно так! Всё что плавает в воде, это дело моей касты. И если хочешь…

– Жемчуг, – жёстко перебил я его. – Жемчуг ведь тоже в воде? Ну? – я криво ухмыльнулся, – Пойдём? Расскажем Ситу, что вообще-то он тоже должен быть в твоей касте!

Странно, но в глазах Арииаху мелькнуло что-то такое… Даже не знаю, как назвать. Но не страх, перед «элитной кастой», точно.

– Я же говорю, мальчик, ты ещё слишком юн и глуп, – проговорил он вновь свысока, – слёзы Атараппы не плавают в воде. Они лежат на дне. А значит, они дело касты глубин. А рыба, какая бы большая она не была, она плавает. И значит, она дело нашей касты, касты воды!

– Хм, вот как? – меня опять начала злить его манера общения. Тоже мне – пацана нашёл! Я подошёл к мужику вплотную.– Тогда объясни мне… – проговорил я с нажимом и даже ткнул его пальцем меж рёбер. И да, ежедневные отжимания на пальцах не прошли даром!

Арииаху отшатнулся, отступил на шаг, на лице мелькнуло замешательство.

– … Объясни, раз такой… умный, – подшаг, тычок. – Почему ты позвал меня, чтоб предложить… – я скрипнул зубами, – место гребца! Гребца, твою мать!

Последние слова я чуть ли не выкрикнул.