– Хорошая работа, – раздалось у самого уха князя, и он вздрогнул.

За его спиной стоял Вольгер Грут и, держа двумя пальцами крошечный кристалл, втягивал в него все сокровенные картины прошлого, изъятые из головы Китэрии. Кей бормотал заклинание, а Таймар ошарашено смотрел, как разгорается звездой меленький, прежде безжизненный камушек.

– Ты… ты… – пробормотал князь.

– Я пришёл как всегда вовремя, – улыбнулся ему Грут и сжал в ладони, засиявший от переизбытка вкаченной в него энергии, кристалл. – Глупо разбазаривать столь ценный материал, – пояснил он. – Я знал, что ты сделаешь нечто подобное, и как твой наставник понимал, что на последний шаг твоего мастерства не хватит.

– Зачем тебе воспоминания лилулай? – насторожился князь, втайне желая вскочить и выхватить у Вольгера драгоценный сосуд.

– Мало ли что мне может пригодиться для работы, – ответил Грут. – Воспоминания валамарской этэри, провёдшей целый год в нижнем круге – это же ларец сокровищ. Это экспериментальный образец! – он потряс кристалл, сверкнувший всеми цветами радуги. – Можно использовать в научных целях.

– Китэрия – не подопытный зверёк! – возмутился Таймар.

– Нет-нет, конечно нет, – не особенно убедительно поддакнул кей, противно ухмыляясь.

– Отдай его мне!

– С чего вдруг? – прыснул Вольгер, искренне дивясь наглости брата.

– Я вытащил их.

– А я сохранил, – пожал он плечами.

– Но это наши… наши с ней воспоминания!

– Не только, – резонно заметил Грут. – Там есть фрагменты и обо мне.

– Они не нужны тебе так, как нужны мне, – трясясь от злобы, проговорил князь, осторожно опуская всё ещё пребывающую в прострации Китэрию на подушки.

– Откуда ты можешь знать, что мне нужно, брат? – с неожиданной тоской в голосе сказал кей.

– Не будь скотиной, Вольгер, – чуть не скатился до нытья князь. – Отдай кристалл.

– Если заслужишь.

– Как?! – воспрял духом Таймар.

– Пока не знаю, – любуясь на разноцветную безделушку, ответил кей. – Когда придумаю, скажу.

Он подмигнул брату и, крутанувшись в воздухе, исчез в неизменном газовом облаке, оставив после себя шлейф надежды.

Воспоминания Китэрии не она сама, и всё же сейчас Таймару казалось, будто иметь их – почти счастье. Да, он не больше сможет обнять её тёплое и податливое тело, не вдохнет головокружительного аромата её волос и не услышит, как она томно растягивает грубую роглуарскую речь, придавая ей валамарский колорит. Зато сумеет открыть для себя тайну её души, проникнуть в самые сокровенные мысли и узнать, наконец, есть ли дно у её тёмных вод.

Таймар посмотрел на лежащую в постели этэри. Она больше не улыбалась, скорее всего из-за того, что он только что похитил причину её радостей. Кто знает, может, нежась в дурманном чаду, лилулай воображала себя в его объятьях, представляла, как они лежат на вершине Вату-раа, как сгорают от сумасшедшего предвкушения близости…

–У тебя всё ещё будет, Тэри, всё ещё будет, – сдерживая накатывающие чувства, прошептал он и склонился, чтобы поцеловать её в последний раз.

На его касание этэри не ответила, князь предусмотрительно погрузил её в транс, проговорив в самое ухо:

– Ты будешь спать крепким и благостным сном до тех пор, пока тело твоё не почувствует на себе вибрации Валамара. Тогда ты откроешь глаза, и жизнь твоя станет прежней.

Таймар разогнулся, достал из-за пояса кинжал и, отрезав на память вересковый локон, вышел из покоев той, что победила его.

– Ты знала о чём говорила, Шема, – пробормотал он, затворяя за собой дверь. – Почему же не догадывался об этом я?

Драгоценные мои, не забывайте про лайки и коменты))). Они очень подстёгивают меня к написанию новых книг)