— Ну, — сказала патрициана, — чему обучают крылатых?

Раб скромно потупился.

— Я могу танцевать, играть на флейте…

Велене захотелось спать.

— Читать можешь? — перебила она, с надеждой глядя на книгу. Иногда Лемера читала ей перед сном, это успокаивало.

— Простите, госпожа… — Вайне покачал головой. — Но я могу сделать вам массаж! И… я никогда не пробовал, но меня учили…

— Валяй, — Велена поудобнее устроилась на подушках. Потом подумала и перевернулась на живот.

Вайне осторожно подобрался ближе. Он положил руки на плечи девушке и принялся разминать затёкшие мышцы. Он делал это умело и неоднообразно, но пальцы его были слишком тонкими и мягкими. Против воли Велена вспомнила другие — сухие, но бережные пальцы, скользившие по её спине и груди. Внизу живота стремительно разливалось желание, и Велена поняла, что ей неудобно лежать на животе.

К тому же, патрициану раздражало ощущение чужого человека, который стоял за спиной. Она нервно сжимала и разжимала пальцы на рукояти ножа, лежавшего под подушкой, и массаж не приносил никакого толка.

— Простите, госпожа, — произнёс Вайне извиняющимся тоном, — возможно, если бы смазать кожу розовым маслом….

— О н-е-е-е-ет, — Велена застонала и перевернулась. — Никогда… — Она осеклась. Обсуждать розовое масло с этим ангелоподобным созданием она хотела ещё меньше, чем нюхать его. — Что там дальше в твоём репертуаре?

Юноша опустил глаза. Потом нерешительно провёл пальцами загорелому плечу Велены и ниже, по мягкой полной груди. Наклонился и робко поцеловал через ткань. Не получив ни одобрения, ни понукания, он стал продвигаться поцелуями вниз. Потом решился и посмотрел хозяйке в глаза. Та пристально наблюдала за ним, но признаков, которым учили раба, — порозовевшие щёки, тяжёлое дыхание, затуманившийся взгляд — не проявляла.

— Правда, что вы спите с императором? — спросил Вайне внезапно для самого себя и тут же прикусил язык. — Ну, так говорят… — добавил он нерешительно.

— А ещё говорят, что я насилую молодых крылатых, а потом отдаю их на корм свиньям, — Велена сказала это металлическим голосом, каким отдавала приказ подать ужин. Глаза Вайне так расширились от ужаса, что Велена была готова расхохотаться. — Продолжай, — приказала она тем же тоном, когда справилась с собой.

Раб продолжил нежно целовать её грудь. Потом спустился к животу.

- М-можно? — он указал на складки туники, прикрывавшие её бёдра.

«Вот только заики мне не хватало». Велена поморщилась.

— Давай… и массируй… языком.

Вайне немедленно принялся выполнять приказ. Велена откинулась на подушки и попыталась получить удовольствие. Ничего. Она снова приподнялась, собираясь уже прогнать раба. В планы патрицианы вообще не входили сексуальные ласки, просто ничего более полезного тот, похоже, не умел. Взгляд её упал на бледное золото волос, расплескавшихся по её бёдрам. Затем на крылья, белые, как снег, и такие же пушистые. Что-то в ней щёлкнуло. Она внезапно поняла, чем крылатые так привлекали свет. Вайне по-прежнему её не возбуждал. Но Велена подумала, что если бы тот был несколько выше и сильней… Если бы волосы его светились не золотом, а серебром…

«Если…»

Если прикрыть веки, то можно было почти поверить, что на месте этого крылатого находился другой. Тот, кого Велена по-настоящему хотела. Тот, чьего цвета крыльев так и не узнала.

Голубые глаза раба блестели, на кончиках длинных ресниц от усердия появились слёзы. Велена завороженно наблюдала за движениями его головы. Пара минут — и пришёл взрыв. Велена расслабленно откинулась на подушки и наконец-то уснула.